Los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate ganaron 20 centavos, o un 0,28%, para alcanzar los 71,57 dólares el barril a las 0202 GMT. Los futuros del crudo Brent de referencia subieron 21 centavos, o un 0,27%, hasta los 77,01 dólares el barril.
Los inventarios de crudo en Estados Unidos aumentaron en 1,3 millones de barriles en la semana finalizada el 5 de enero hasta los 432,4 millones de barriles, según informó el miércoles la EIA, frente a las expectativas de los analistas de una reducción de 700.000 barriles.
"Los fundamentos bajistas, incluyendo el aumento de los inventarios y de la producción, están jugando en contra de las crecientes tensiones en Oriente Medio", escribieron los analistas de IG en una nota. Los analistas esperan ver precios en torno al rango de 67-77 dólares a corto plazo, dijeron.
El miércoles, los Houthis con base en Yemen montaron su mayor ataque hasta la fecha contra las rutas marítimas comerciales en el Mar Rojo. Estados Unidos y Gran Bretaña insinuaron que tomarían más medidas si continuaban los ataques, y el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución exigiendo el fin inmediato de los ataques.
Los ataques israelíes en el sur y el centro de Gaza también se intensificaron el miércoles.
La administración de aduanas de China publicará el viernes los datos comerciales de diciembre, que darán una imagen de todo el año de la demanda global en el mayor comprador de petróleo del mundo. Los analistas esperan que los datos muestren que las importaciones de bienes de China aumentaron un 0,3% el mes pasado, tras caer un 0,6% en noviembre. (Reportaje de Colleen Howe; Edición de Tom Hogue)
