La prohibición se produjo después de que Vitol, con sede en Suiza, reconociera públicamente en diciembre de 2020, en un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que había pagado sobornos para conseguir negocios con Pemex, así como con empresas estatales de Brasil y Ecuador.
En los últimos días, dos buques con cargamentos de Vitol llegaron a dos puertos mexicanos, dijeron a Reuters dos fuentes familiarizadas con los tratos, que hablaron bajo condición de anonimato porque la información era comercial y políticamente sensible.
Una tercera fuente comercial de alto nivel confirmó que Vitol había reanudado sus negocios con México.
Ni los tratos ni el hecho de que México reanudara el comercio con Vitol habían sido informados previamente.
Vitol declinó hacer comentarios, mientras que Pemex y el gobierno mexicano no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El buque Arvin, con bandera de Liberia, había zarpado de Houston el 7 de septiembre, parcialmente cargado, con destino al puerto mexicano de Pajaritos, según mostraron los datos de LSEG. Llegó a Pajaritos dos días después y terminó de descargar el 15 de septiembre.
Mientras tanto, el buque de bandera danesa Torm Thames terminó de descargar el 13 de septiembre en el puerto mexicano de Tuxpan y se trasladó vacío a la cercana Tampico, donde está amarrado, mostraron los datos de LSEG.
Los registros portuarios mostraron que el Arvin transportaba gasolina normal y metil tert-butil éter, o MTBE, un aditivo para la gasolina sin plomo que aumenta el octanaje y los niveles de oxígeno y reduce la contaminación. El Torm Thames transportaba gasolina premium y MTBE.
Reuters no pudo determinar los términos del acuerdo entre México, uno de los mayores importadores mundiales de productos petrolíferos refinados, y Vitol.
Tanto el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, como el director general de Pemex, Octavio Romero, habían dicho públicamente que el país sólo reanudaría sus tratos con Vitol si se pagaba una compensación adecuada y la empresa entregaba los nombres de los implicados en el escándalo de sobornos.
Pemex reveló más tarde los nombres de dos ex funcionarios y dijo que Vitol ofreció una indemnización, pero no quedó claro cómo se liquidó.
A raíz del escándalo de sobornos que sacudió a América Latina, Reuters informó que México estaba buscando renegociar algunos de sus contratos por cientos de millones de dólares con la empresa con sede en Ginebra.
Romero, de Pemex, había dicho que la empresa desecharía los términos que considerara desfavorables. Finalmente, los funcionarios de Pemex suspendieron las negociaciones contractuales después de que los funcionarios de Vitol rechazaran sus propuestas de cambios en los términos.
No estaba claro cuándo se reanudaron las negociaciones.
Mientras tanto, continúan los procedimientos legales en Estados Unidos.
A finales de agosto, Javier Aguilar, ex directivo de una filial del grupo de empresas Vitol, compareció ante un tribunal federal de Houston, según mostraron los registros.
Los registros judiciales mostraron que compareció ante el tribunal el 21 de agosto, se declaró no culpable y fue puesto en libertad bajo fianza de 100.000 dólares.
Se le acusa de haber conspirado para violar las disposiciones contra el soborno de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA) y de violar la FCPA, la Ley de Viajes y los estatutos de lavado de dinero en relación con un esquema que involucraba a funcionarios del gobierno mexicano.
Aguilar fue acusado por primera vez el 20 de septiembre de 2020 por un gran jurado federal de Brooklyn por cargos de maquinación para sobornar a funcionarios ecuatorianos en nombre de Vitol, su empleador. Se declaró inocente.
Está previsto que vaya a juicio por el caso de Ecuador en enero.
Una segunda acusación en Brooklyn el 2 de diciembre del año pasado, añadió cargos relacionados con un esquema separado para sobornar a funcionarios mexicanos en nombre de Vitol, pero esos cargos fueron desestimados el 31 de mayo debido a la falta de jurisdicción apropiada.
El 3 de agosto se presentaron en Houston cargos similares derivados del presunto plan de sobornos en México.
