Carlos tenía 13 años cuando, en mayo de 1962, empezó a asistir al pintoresco colegio privado Gordonstoun, en la costa norte de Escocia, donde también estudió su difunto padre, el príncipe Felipe.

"Para todo el mundo en Gordonstoun, es un enorme sentimiento de orgullo haber sido la primera escuela en educar a un heredero del trono británico", dijo a Reuters la actual directora de Gordonstoun, Lisa Kerr. "Lo que es más poderoso para nosotros es saber que muchos de los atributos que el príncipe Carlos lleva adelante como monarca se desarrollaron aquí en Gordonstoun".

Las generaciones anteriores de niños de la realeza británica habían sido educados por tutores en casa.

A Carlos le resultaban difíciles algunos aspectos de la vida escolar, algo que se puso de manifiesto en una serie reciente del exitoso drama de Netflix "The Crown". Los alumnos tenían que salir a correr por la mañana temprano, seguidos de una ducha fría, y algunos compañeros recuerdan cómo era acosado.

Según las biografías, en 1963 escribió a casa diciendo: "La gente de mi dormitorio es asquerosa. Me tiran zapatillas toda la noche o me pegan con las almohadas... Ojalá pudiera volver a casa".

Al preguntarle si Charles había sido feliz, Kerr dijo: "Supongo que los días de colegio de todo el mundo tienen sus altibajos, y probablemente no sea una sorpresa que los altibajos sean más interesantes desde la perspectiva de los medios de comunicación.

"Pero, curiosamente, el propio príncipe Carlos ha dicho que siempre se asombra de la cantidad de podredumbre que se habla de Gordonstoun... en muchos discursos, ha hablado del impacto realmente positivo que su tiempo aquí tuvo en su vida".

Al describirlo como un "joven estudioso" que llegó a estudiar en la Universidad de Cambridge, Kerr dijo que Charles, que ha visitado la escuela desde que la abandonó en 1967, se habría mezclado con gente de muy diversos orígenes.

Dijo que le había gustado la música y el teatro, participando en varias producciones escolares.

REY PIRATA

En aquella época, Gordonstoun era una escuela de chicos y las chicas de un instituto cercano se unían a sus elencos. Una de las participantes recuerda la emoción de estar en el escenario con el futuro rey.

"El mero hecho de participar en la producción de Gordonstoun era siempre emocionante... Y luego, cuando descubrimos que el príncipe Carlos iba a participar también ... lo hizo más emocionante", dijo la profesora de educación física jubilada Alison Shockley, de 71 años.

"Estábamos bastante acostumbrados a que estuviera aquí. Se le veía en las tiendas. Estaba involucrado en otras cosas en la comunidad ... Sabíamos que era muy musical".

Stockley actuó junto a Charles en espectáculos como "Los Piratas de Penzance", en el que Charles interpretaba al Rey Pirata.

"Lo llevó muy bien", dijo. "(Era) uno más de los chicos... Se limitó a participar como todos nosotros".

Desde su fundación en 1934 por el educador alemán Kurt Hahn, los alumnos de Gordonstoun se han involucrado con la comunidad local y Charles fue miembro de los guardacostas, donde vigilaba la hermosa costa de Moray.

Décadas después, la estudiante de 18 años Olivia Dixon hace lo mismo. También se aloja en la misma habitación del Windmill Lodge donde Charles vivió en su día.

"Es bastante divertido que ésta fuera su habitación, que éste fuera su tocador y que tengamos un cartel de 'fiesta' encima, así que es bastante surrealista en cierto modo", dijo.

Tampoco es Charles el único ex alumno famoso de la escuela. Tanto el difunto actor Sean Connery como el cantante David Bowie enviaron a sus hijos a Gordonstoun.