MADRID, 17 jun (Reuters) -El banco español Santander nombró a Héctor Grisi como nuevo consejero delegado para gestionar la transformación digital y la estrategia de crecimiento del banco en un momento en el que todo el sector se ve sacudido por la incertidumbre económica mundial.

Grisi, un directivo de 55 años nacido en México que hizo del negocio estadounidense del banco el más rentable el año pasado, tomará el timón a partir del 1 de enero de 2023, según informó el banco el viernes, en sustitución de José Antonio Álvarez, que ha ocupado el cargo desde 2015.

La diversificación del Santander, especialmente en Latinoamérica, ha ayudado al banco a hacer frente a las duras condiciones de la banca europea desde la crisis financiera, en un contexto de recortes de costes para lidiar con unos tipos de interés ultrabajos.

Aunque su principal mercado, Brasil, se está ralentizando, las medidas de eficiencia aplicadas en Europa, junto con las actuales subidas de los tipos de interés en Reino Unido y Polonia, han impulsado los beneficios del primer trimestre. Sin embargo, las subidas de tipos de interés más agresivas y rápidas de lo previsto, tanto en la zona euro como en Estados Unidos, para combatir la alta inflación, están haciendo mella en sus acciones, ante el temor a que se produzca un bache en la actividad económica.

Desde que el BCE abrió el camino a una subida de tipos más pronunciada el 9 de junio, las acciones del Santander han caído más de un 9%. El viernes subían un 1% en las primeras operaciones.

"Dado el perfil interno del nombramiento, y la ausencia de cambios en la función ejecutiva del presidente, cualquier cambio material en términos estratégicos parece improbable y, por tanto, el impacto en términos de cotización debería ser limitado", dijo UBS en una nota.

El nombramiento de Grisi se produce en un momento en el que la presidenta ejecutiva, Ana Botín, ha dicho que el banco buscará oportunidades de crecimiento en México, como la posible adquisición del negocio minorista de Citigroup en México.

Botín dijo en un comunicado que la "trayectoria de Grisi como consejero delegado de Santander México y director de Norteamérica habla por sí misma e ilustra por qué creemos que es la persona adecuada para liderar el banco en la siguiente fase de nuestra transformación y crecimiento".

Este movimiento se produce más de tres años después de que el banco español retirara una oferta para convertir al banquero italiano Andrea Orcel en consejero delegado, lo que supuso un inusual e inesperado giro en un nombramiento de tan alto nivel y dio lugar a una agria batalla legal.

Por este motivo, el sector bancario preveía un candidato interno para sustituir a Álvarez. Santander dijo que el nombramiento de Grisi se había hecho tras un riguroso proceso de evaluación.

SUPERVISAR EL CRECIMIENTO Y LAS REGIONES

Grisi también tomará el timón tras los recientes cambios en la estructura operativa del banco para acelerar su transformación digital mientras los bancos intentan defenderse de la competencia de los nuevos operadores basados en internet.

El banco dijo entonces que las nuevas unidades tecnológicas, PagoNxt y Digital Consumer Bank, serían supervisadas por Botín, mientras que los responsables de los negocios de Santander en las regiones, países y negocios globales del Santander reportarían al consejero delegado.

Grisi reportará exclusivamente al consejo de administración del banco tras el cambio de la estructura de gobierno corporativo introducido en febrero.

Sin embargo, la presidenta Ana Botín mantendrá su función ejecutiva.

En muchas entidades de crédito españolas, el presidente tiene poderes ejecutivos y controla la estrategia, mientras que el consejero delegado se encarga del día a día.

Los supervisores de los bancos de la zona del euro son partidarios de una división de funciones entre el presidente y el consejero delegado, con el fin de que el buen gobierno sea una de sus principales prioridades.

Grisi, cuya carrera profesional abarca más de 35 años, se formó en México y Canadá.

Antes de incorporarse a Santander como consejero delegado en México en 2015, pasó 18 años en Credit Suisse, donde ocupó diversos cargos de responsabilidad, entre ellos el de director de banca de inversión para México, Centroamérica y el Caribe, y después el de presidente y consejero delegado de la unidad mexicana de Credit Suisse.

Como jefe de la región de Norteamérica, Grisi fue responsable de un año récord en términos de rentabilidad en 2021 en Estados Unidos, generando 2.700 millones de dólares frente a los 648 millones de dólares de 2018, realizando la mayor contribución al beneficio de todos los mercados del grupo, dijo Santander.

(Reporte de Jesús Aguado; edición de Muralikumar Anantharaman y Shailesh Kuber, traducido por Tomás Cobos)