El dinero de la Ley de Reducción de la Inflación, destinado a prácticas agrícolas "climáticamente inteligentes" designadas por el Departamento de Agricultura de EE.UU., pretende apoyar la agenda climática agrícola de Biden, que se basa en gran medida en el almacenamiento de carbono en el suelo y en la reducción de las emisiones mediante técnicas agrícolas sostenibles.
Alrededor del 65% del nuevo dinero que debe gastarse en virtud de la ley en esas prácticas respetuosas con el clima iría a los agricultores de los estados que respaldaron al ex presidente republicano Donald Trump en las elecciones de 2020, y alrededor del 70% iría a los estados con un miembro republicano en los comités agrícolas de la Cámara de Representantes o del Senado, según un examen de Reuters de las proyecciones del profesor de política agrícola de la Universidad de Illinois Jonathan Coppess.
Iowa sería el estado que más dinero recibiría, con 1.030 millones de dólares, seguido de Texas (772 millones) y Arkansas (723 millones), según las proyecciones de Coppess, que utilizó datos históricos de financiación del USDA para estimar cómo se distribuiría el dinero de la Ley de Reducción de la Inflación.
El presidente republicano del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, Glenn "GT" Thompson, y el principal republicano del Comité de Agricultura del Senado, John Boozman, quieren reasignar el dinero de la Ley de Reducción de la Inflación a todos los programas de conservación sin los requisitos relacionados con el clima.
Según el plan de Thompson, parte del dinero también se trasladaría a las ayudas a los cultivos y a otros programas agrícolas, dijo un asesor del comité.
Un portavoz de Thompson expresó su escepticismo ante las conclusiones de Coppess y señaló que éste había sido anteriormente asesor general del Comité de Agricultura del Senado bajo el liderazgo demócrata.
Los representantes tanto de Thompson como de Boozman dijeron que la reasignación de los fondos podría permitir que el dinero llegara a más agricultores.
Los demócratas se oponen a la reasignación.
"Desplazar esta financiación lejos de la conservación con su propósito previsto -abordar la crisis climática- no es una opción para mí y no cuenta con los votos en el Senado ni en la Cámara", dijo la presidenta demócrata del Comité de Agricultura del Senado, Debbie Stabenow, en un correo electrónico enviado a Reuters.
Los funcionarios de la Casa Blanca también han prometido luchar para preservar el dinero destinado a prácticas respetuosas con el clima.
Aunque los demócratas controlan el Senado y la Casa Blanca, el proceso típicamente bipartidista de negociación de la ley agrícola -un paquete que se aprueba cada cinco años para financiar programas de productos básicos, conservación y nutrición- suele implicar compromisos.
La disputa sobre el dinero de la Ley de Reducción de la Inflación podría retrasar aún más el progreso de la demorada ley. La ley agrícola que se aprobó en 2018 expiró el 30 de septiembre, y se prorrogó por un año en el acuerdo de gastos de noviembre.
Los comités agrícolas siguen redactando sus versiones del próximo proyecto de ley.
El dinero para la agricultura respetuosa con el clima se destinaría a programas cuya demanda suele superar con creces sus fondos disponibles.
Por ejemplo, el USDA financió en 2021 el 29,9% de las solicitudes de su Programa de Incentivos a la Calidad Medioambiental, que financia prácticas que aumentan la salud del suelo, reducen la erosión y mitigan la sequía, según los datos más recientes del departamento. Ese programa recibió casi 9.000 millones de dólares para subvenciones de agricultura climáticamente inteligente de la Ley de Reducción de la Inflación.
La agricultura genera cerca del 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero de EE.UU., procedentes de la aplicación de fertilizantes, el estiércol del ganado y el laboreo de la tierra para los cultivos, según la Agencia de Protección Medioambiental.
