Los arqueólogos desenterraron en la plaza situada frente a la Archibasílica de San Juan de Letrán, en el centro de la ciudad, una compleja estructura arquitectónica que incluía muros que se cree protegían el Patriarchio, una basílica monumental proyectada por el emperador Constantino en el siglo IV, según informó el ministerio en un comunicado.
"Se trata de un hallazgo de extraordinaria importancia para la ciudad de Roma y su historia medieval, ya que nunca se habían realizado excavaciones arqueológicas de gran envergadura en la plaza en tiempos modernos", declaró el ministerio.
La estructura inicial del edificio, que responde a la declaración de Constantino de tolerancia con el cristianismo en el Imperio Romano en el año 313, se amplió por etapas entre los siglos IX y XIII y albergó al papado hasta 1305, cuando se trasladó temporalmente a Aviñón, en Francia, añadió el ministerio.
Los alrededores de San Juan de Letrán se están acicalando de cara al Jubileo, un acontecimiento de un año de duración que comenzará en diciembre y que se espera que atraiga a más de 30 millones de peregrinos y turistas a la capital italiana.
Durante un Jubileo, los católicos pueden obtener indulgencias especiales, o la remisión de sus pecados, si cumplen ciertas condiciones y realizan buenas obras o peregrinaciones.
La larga historia de Roma, que se remonta a casi 2.800 años, hace que las obras en las carreteras den lugar a menudo a descubrimientos arqueológicos.
Otras excavaciones realizadas cerca del Vaticano para ampliar un túnel de carretera de cara al Jubileo han revelado en las últimas semanas vestigios de una antigua "fullonica" romana, o lavandería, y un jardín porticado que se cree que fue utilizado por el emperador Calígula.
