Un barco que transportaba casi 200 toneladas de ayuda alimentaria para Gaza zarpó de Chipre el martes, inaugurando una nueva pero no probada ruta marítima para hacer llegar suministros de emergencia a una población que, según las agencias humanitarias, corre el riesgo de morir de hambre tras cinco meses de guerra.
Se está preparando un nuevo envío, según declaró el ministro chipriota de Asuntos Exteriores, Constantinos Kombos.
Chipre, el Estado miembro de la Unión Europea más cercano a Oriente Próximo, había hecho campaña durante meses para conseguir la aceptación de su plan de establecer un corredor marítimo directo a la costa de Gaza, dados los graves obstáculos para hacer llegar la ayuda por tierra.
"Se trata de intentar ofrecer la ayuda que tanto necesita la gente que se encuentra en esta horrible situación", dijo Kombos a un pequeño grupo de periodistas.
"No podemos hacerlo solos. Necesitamos una coalición de participantes dispuestos, y eso ha madurado en las últimas dos o tres semanas hasta un punto en el que ha adquirido un ritmo muy rápido."
Según Kombos, se abordarán nuevas medidas sobre la coordinación de la ayuda marítima en una conferencia telefónica que se celebrará más tarde el miércoles con el Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, su homólogo británico, David Cameron, el Ministro de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos, Sheikh Abdullah bin Zayed, y un representante de la Comisión Europea.
Financiados en su mayor parte por los EAU, los alimentos recogidos por la organización benéfica World Central Kitchen (WCK) atravesaban lentamente el Mediterráneo el miércoles en una barcaza remolcada por el Open Arms, un buque de salvamento perteneciente a la organización benéfica española Proactiva Open Arms.
CONFIANZA
El momento de su llegada a Gaza sigue sin estar claro. La WCK, que lleva meses sobre el terreno, ha hecho que los trabajadores se apresuren a crear un muelle de escombros y tierra en la costa de Gaza para permitir la aproximación del buque.
"Confiamos en que cuando la ayuda llegue a Gaza habrá una forma de descargarla y hacerla llegar a las manos de los gazatíes que se mueren de hambre y necesitan esta ayuda alimentaria urgentemente", declaró Linda Roth, jefa de comunicaciones de WCK.
Hablaba en un almacén a las afueras de Larnaca donde los trabajadores humanitarios estaban empaquetando alimentos enlatados en palés.
El objetivo, dijo Roth, era crear una "autopista marítima", mientras que Kombos, que habló en Nicosia, dijo que el próximo envío sería una carga mayor.
"Será un buque nodriza con mayor capacidad de transporte", dijo Kombos.
Chipre afirma que los cargamentos destinados a Gaza pueden someterse a inspecciones de seguridad en la isla por parte de equipos que incluyen a Israel, lo que elimina la necesidad de controles en sus puntos de descarga para eliminar posibles retenciones en las entregas de ayuda.
Estados Unidos está presionando a Israel, que invadió Gaza tras el ataque transfronterizo de Hamás el 7 de octubre y mantiene un férreo asedio desde entonces, para que permita un mayor acceso terrestre al enclave para las operaciones de ayuda.
Israel niega haber restringido la ayuda humanitaria y dice que la mala gestión de la distribución por parte de la ONU es la culpable de las deficiencias.
Estados Unidos ha comenzado a lanzar ayuda desde el aire a Gaza, pero los grupos humanitarios afirman que los lanzamientos aéreos son más caros y de capacidad limitada que las entregas por camión.
