Con la invasión rusa en su tercera semana, el servicio de inteligencia ucraniano dijo que los siete, incluido un niño, fueron asesinados cuando huían de la aldea de Peremoha y que "los ocupantes obligaron a los restos de la columna a retroceder".
Funcionarios ucranianos dijeron más tarde que el convoy no viajaba a lo largo de un "corredor verde" acordado con Rusia cuando fue atacado el viernes, corrigiendo su afirmación anterior de que estaba en tal ruta designada.
Reuters no pudo verificar inmediatamente el informe y Rusia no ofreció ningún comentario inmediato.
Moscú niega haber atacado a civiles desde que invadió Ucrania el 24 de febrero. Culpa a Ucrania de los intentos fallidos de evacuar a los civiles de las ciudades cercadas, una acusación que Ucrania y sus aliados occidentales rechazan enérgicamente.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo que Moscú estaba enviando nuevas tropas después de que las fuerzas ucranianas dejaran fuera de combate a 31 grupos tácticos de batallones rusos, en lo que calificó como las mayores pérdidas del ejército ruso en décadas. No fue posible verificar sus declaraciones.
"Todavía tenemos que resistir. Todavía tenemos que luchar", dijo Zelenskiy en un discurso por vídeo a última hora del sábado, su segundo del día.
Antes dijo que hasta ahora habían muerto unos 1.300 soldados ucranianos e instó a Occidente a implicarse más en las negociaciones de paz. El presidente sugirió que las fuerzas rusas se enfrentarían a una lucha a muerte si pretendían entrar en la capital.
"Si deciden bombardear (Kyiv), y simplemente borrar la historia de esta región... y destruirnos a todos, entonces entrarán en Kyiv. Si ese es su objetivo, que entren, pero tendrán que vivir en esta tierra por sí mismos", dijo.
Zelenskiy habló de la guerra con el canciller Olaf Scholz y con el presidente Emmanuel Macron, y los líderes alemán y francés hablaron después con Putin por teléfono y le instaron a ordenar un alto el fuego inmediato.
Una declaración del Kremlin sobre la llamada de 75 minutos no mencionó un alto el fuego y un funcionario de la presidencia francesa dijo: "No detectamos una voluntad por parte de Putin de poner fin a la guerra".
El viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Ryabkov, acusó a Estados Unidos de intensificar las tensiones y dijo que la situación se había complicado por los convoyes de envíos de armas occidentales a Ucrania que las fuerzas rusas consideraban "objetivos legítimos".
En comentarios recogidos por la agencia de noticias Tass, Ryabkov no hizo ninguna amenaza específica, pero cualquier ataque a dichos convoyes antes de que lleguen a Ucrania supondría el riesgo de ampliar la guerra.
Las conversaciones sobre la crisis entre Moscú y Kiev han continuado a través de un enlace de vídeo, según el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, citado por la agencia de noticias rusa RIA. No dio detalles, pero el ministro ucraniano de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba, dijo que Kiev no se rendiría ni aceptaría ningún ultimátum.
Más tarde, el sábado, Zelenskiy dijo que había hablado con el primer ministro israelí, Naftali Bennett, sobre las perspectivas de las conversaciones de paz. Bennett se reunió con Putin y previamente habló por teléfono con Zelenskiy, pero los esfuerzos diplomáticos hasta ahora han parecido infructuosos.
CORREDORES HUMANITARIOS
Los ataques rusos con cohetes destruyeron una base aérea ucraniana y alcanzaron un depósito de municiones cerca de la ciudad de Vasylkiv, en la región de Kiev, según citó Interfax Ucrania a su alcalde.
El gobernador de Chernihiv, a unos 150 km (100 millas) al noreste de Kiev, dio una actualización en vídeo frente a las ruinas del Hotel Ucrania de la ciudad.
"Ya no existe ese hotel", dijo Viacheslav Chaus, secándose las lágrimas de los ojos. "Pero la propia Ucrania sigue existiendo, y prevalecerá".
El Ministerio de Defensa británico dijo que continuaban los combates al noroeste de la capital, con el grueso de las fuerzas terrestres rusas a 25 km del centro de Kiev, que ha dicho que Rusia podría atacar en pocos días.
Kharkiv, Chernihiv, Sumy y Mariupol seguían cercadas bajo un intenso bombardeo ruso, dijo.
Pero el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania dijo más tarde el sábado que Rusia había frenado su ofensiva y que en muchos lugares sus fuerzas habían sido detenidas. La publicación de los militares en Facebook no dio detalles.
La invasión rusa ha sido condenada casi universalmente en todo el mundo y Moscú ha provocado duras sanciones occidentales.
El bombardeo ruso ha atrapado a miles de personas en las ciudades asediadas y ha hecho huir a 2,5 millones de ucranianos a los países vecinos. Zelenskiy dijo que el conflicto hizo que algunas pequeñas ciudades ucranianas dejaran de existir.
Estados Unidos dijo que enviaría hasta 200 millones de dólares en armas pequeñas, antitanques y antiaéreas adicionales a Ucrania, donde los funcionarios han pedido más ayuda militar.
Rusia califica sus acciones en Ucrania como una "operación especial" que, según dice, no está diseñada para ocupar territorio sino para destruir las capacidades militares de su vecino y "desnazificar" el país.
Las autoridades ucranianas habían planeado utilizar el sábado los corredores humanitarios de Mariupol, así como las ciudades y pueblos de las regiones de Kiev, Sumy y algunas otras zonas.
Pero los bombardeos rusos amenazaron los intentos de evacuar a los civiles atrapados, dijeron.
Aun así, unas 13.000 personas fueron evacuadas de las ciudades ucranianas el sábado, dijo el viceprimer ministro Iryna Vereshchuk. Fue casi el doble del número que salió el día anterior, pero mucho menos que en los dos días anteriores.
Un alto funcionario del Ministerio de Defensa ruso dijo que la situación humanitaria en Ucrania seguía empeorando rápidamente y culpó a los combatientes ucranianos, acusándolos de minar barrios y destruir puentes y carreteras, informó la agencia de noticias RIA.
Funcionarios rusos han acusado anteriormente a las fuerzas ucranianas de bombardear a su propio pueblo y luego tratar de culpar a Moscú, acusaciones que Kiev y las naciones occidentales desestimaron como mentiras.
El gobernador de la región de Kiev, Oleksiy Kuleba, dijo que los combates y las amenazas de ataques aéreos rusos continuaban el sábado por la mañana, aunque se estaban realizando algunas evacuaciones.
El gobernador de la región de Donetsk dijo que los constantes bombardeos estaban complicando la llegada de ayuda a la ciudad sureña de Mariupol.
Imágenes tomadas el sábado por la empresa privada de satélites estadounidense Maxar mostraban incendios en la sección occidental de Mariupol y decenas de edificios de apartamentos muy dañados.
"Hay informes de saqueos y enfrentamientos violentos entre los civiles por los pocos suministros básicos que quedan en la ciudad", dijo la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU.
ENTIERROS IMPROVISADOS
La gente estaba hirviendo el agua del suelo para beber, utilizando leña para cocinar la comida y enterrando a sus muertos cerca de donde yacían, dijo un miembro del personal de Médicos Sin Fronteras en Mariupol.
Al menos 1.582 civiles de Mariupol han muerto como consecuencia de los bombardeos rusos y del bloqueo de 12 días, según informó el viernes el ayuntamiento. No fue posible verificar las cifras de víctimas.
Los esfuerzos para aislar económicamente a Rusia se han intensificado, y Estados Unidos impuso el viernes nuevas sanciones a altos funcionarios del Kremlin y a oligarcas rusos.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el sábado que la UE suspendería el trato comercial y económico privilegiado de Moscú, tomaría medidas enérgicas contra su uso de criptoactivos y prohibiría la importación de productos de hierro y acero de Rusia, así como la exportación de productos de lujo en la otra dirección.
