Tennessee detendrá las ejecuciones mientras se revisan los procedimientos de la inyección letal

Tennessee detendrá todas las ejecuciones hasta finales de 2022 a la espera de una revisión independiente de los procedimientos utilizados por el estado para llevar a cabo las inyecciones letales, que según los opositores pueden causar un sufrimiento indebido a los condenados a muerte, dijo el lunes el gobernador Bill Lee.

La decisión de aplazar las ejecuciones fue una respuesta a las preocupaciones planteadas por los defensores de los presos condenados a muerte por el hecho de que el estado no siguiera sus propios procedimientos para comprobar la potencia y esterilidad de los fármacos.

Ante esas preocupaciones, el estado, por orden del gobernador, retrasó la ejecución en abril de Oscar Franklin Smith, de 72 años, condenado por el apuñalamiento en 1989 de su esposa separada y sus dos hijos.

Al anunciar la pausa, Lee subrayó que seguía creyendo que la pena de muerte era el castigo apropiado para ciertos crímenes atroces.

Aun así, el gobernador republicano dijo en un comunicado que "la pena de muerte es un asunto extremadamente serio, y espero que el Departamento Correccional de Tennessee no deje lugar a dudas de que los procedimientos se siguen correctamente."

Kelley Henry, el principal abogado defensor de los condenados a muerte de la oficina del Defensor Público Federal en Nashville presentó la queja que impulsó a Lee a conceder el indulto temporal para todos los condenados a muerte.

"Creemos que el gobernador ha mostrado un fuerte liderazgo y ha dado un paso hacia la responsabilidad", dijo.

"El uso del cóctel de tres fármacos es increíblemente problemático y en otros estados ha causado fallos espectaculares", dijo Henry, refiriéndose a las muertes aparentemente dolorosas de algunos reclusos tras las inyecciones letales. "Nuestros clientes sufrirían muertes inhumanas", dijo.

El ex fiscal federal Ed Stanton supervisará la revisión independiente para Tennessee, según el comunicado del gobernador.

"Pondremos en pausa las ejecuciones programadas hasta finales de 2022 para permitir la revisión y que se pongan en marcha medidas correctivas", dijo Lee en un comunicado.

Smith era uno de los cinco condenados a muerte programados para ser ejecutados este año en Tennessee. En la actualidad hay 46 hombres y una mujer en el corredor de la muerte del estado, según el Departamento Correccional. La última ejecución llevada a cabo en el estado fue en febrero de 2020.