LA HAYA, 3 abr (Reuters) -El expresidente de Kosovo, Hashim Thaci, se declaró el lunes inocente los cargos de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad que se le imputan en el inicio de su juicio ante un tribunal especial de La Haya.
Thaci y tres coacusados se enfrentan a 10 cargos de persecución, asesinato, tortura y desaparición forzada de personas durante y poco después de la insurgencia de 1998 a 1999 que finalmente condujo a la independencia de Kosovo de Serbia y le convirtió en un héroe entre muchos compatriotas en su país y en el extranjero.
El fiscal Alex Whiting dijo que los cuatro habían perseguido a opositores políticos, así como a minorías étnicas serbias y romaníes, encarcelando a cientos de personas en todo Kosovo en condiciones terribles y asesinando a 102 de ellas. La mayoría de las víctimas eran miembros de la mayoría étnica albanesa de Kosovo, compuesta por un 90% de la población.
"No puede haber justificación (...) para detener arbitrariamente a civiles y personas fuera de combate y someterlos a malos tratos, torturas y asesinatos. (...) Por eso la fiscalía ha presentado este caso, para reivindicar el Estado de derecho y el principio de que nadie está por encima de la ley, ni siquiera en tiempo de guerra", declaró Whiting.
Los cuatro acusados, todos ellos principales dirigentes de la antigua guerrilla Ejército de Liberación de Kosovo y posteriormente en la política en tiempos de paz del pequeño país balcánico, se declararon inocentes poco después de iniciarse las vistas.
"Comprendo la acusación y soy totalmente inocente", dijo Thaci, de 54 años, ante el tribunal. Vestido con un traje oscuro a rayas, Thaci, alto y fornido, parecía pálido tras dos años de detención.
Se cree que más de 13.000 personas, en su mayoría albanokosovares, murieron durante la insurgencia, cuando Kosovo aún era una provincia de Serbia bajo el mandato del entonces presidente Slobodan Milosevic.
Miles de kosovares se congregaron el domingo en la capital, Pristina, para protestar por el juicio y cientos se concentraron el lunes ante el tribunal de La Haya, portando pancartas con la imagen de Thaci y coreando las siglas del Ejército de Liberación de Kosovo en apoyo del movimiento independentista.
En Pristina, el residente Nazmi Kelmendi dijo el lunes que "no sólo se está juzgando la guerra justa del Ejército de Liberación de Kosovo, también se está juzgando al Estado de Kosovo".
Otro, Martin Cuni, afirmó: "No sólo se está condenando a estas personas, sino que se está condenando el esfuerzo, la guerra que el mundo entero apoyó".
Thaci dimitió como presidente poco después de su acusación en noviembre de 2020 y fue trasladado a un centro de detención en La Haya.
Es probable que el juicio sea largo, ya que los fiscales dijeron que necesitarían dos años para presentar sus pruebas.
Se trata de uno de los pocos dirigentes en ejercicio que han sido acusados de crímenes de guerra mientras ocupaban sus cargos.
(Información de Ivana Sekularac en La Haya; escrito por Anthony Deutsch en Ámsterdam; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)
