Entre los 16 aspirantes a la presidencia se encuentran el ex combatiente de la resistencia y actual presidente Francisco "Lu Olo" Guterres, así como la figura independentista y premio Nobel José Ramos-Horta y un antiguo sacerdote católico.
Aunque las figuras independentistas de la nación siguen dominando el campo, por primera vez también hay cuatro candidatas femeninas, incluida la viceprimera ministra Armanda Berta Dos Santos.
"Debemos elegir una nueva generación para que podamos construir este país", dijo Jorge Mendonca Soares, de 42 años, después de hacer cola pacientemente para votar en un colegio electoral de la capital, Dili, el sábado por la mañana.
Un sondeo reciente de la universidad nacional mostraba que Ramos-Horta, de 72 años, el ex comandante de las fuerzas de defensa Lere Anan Timur y el actual Guterres eran los favoritos.
A la hora de cierre de las urnas, a las 15.00 horas (06.00 GMT), algunos posibles votantes en la capital no habían podido emitir su voto debido a los requisitos de residencia.
"Muchos no pueden votar porque no están registrados en los datos como residentes de fuera de la ciudad de Dili", dijo a Reuters João Ximenes, jefe de un colegio electoral en Comoro. Añadió que dos personas habían sido detenidas después de que estallara una protesta en el colegio electoral como consecuencia de ello.
Los funcionarios dijeron que no estaba inmediatamente claro cuántas personas se vieron afectadas por la norma.
Se espera que a última hora del sábado surjan los primeros indicios de los favoritos en las elecciones. Si ningún candidato obtiene una mayoría absoluta, la votación pasará a una segunda vuelta el 19 de abril entre los dos primeros contendientes.
A punto de cumplirse veinte años desde la independencia tras el fin de una brutal ocupación por parte de Indonesia, Timor Oriental ha luchado durante mucho tiempo con la inestabilidad política.
Tras las elecciones de 2018, Guterres se negó a tomar juramento a algunos ministros del Congreso Nacional para la Reconstrucción de Timor Oriental (CNRT), partido político dirigido por el ex primer ministro Xanana Gusmao.
El consiguiente estancamiento político continúa hasta hoy.
Ramos-Horta, que cuenta con el apoyo del partido CNRT de Xanana, dijo a principios de esta semana que se presentaba porque consideraba que el actual presidente se había "excedido en sus poderes".
Guterres dijo a los periodistas tras la votación del sábado: "Quien se presente debe estar preparado para ganar y estar preparado para perder... Pero quiero decir que ganaré".
En el sistema político de Timor Oriental, el presidente nombra al gobierno y tiene el poder de vetar a los ministros o de disolver el parlamento.
La diversificación económica fue un tema importante en las elecciones, ya que aumenta la preocupación por la gran dependencia del país de los menguantes suministros de petróleo y gas.
El papel de los jóvenes votantes también fue clave, ya que se calcula que un 20% de los votantes han alcanzado la edad de votar de 17 años en los últimos cinco años y han votado por primera vez.
El votante por primera vez Marco de Jesús, de 17 años, dijo que se sentía nervioso pero relajado tras la ayuda del personal electoral.
"Me siento orgulloso de haber cumplido mi función como votante", dijo desde el exterior de un colegio electoral en el paseo marítimo de Dili.
"Espero que mi elección pueda aportar un cambio positivo y útil".
