Muy pronto, algunos republicanos destacados, entre ellos J.D. Vance, senador de Ohio, y la representante Marjorie Taylor Greene, sugirieron en mensajes en las redes sociales que la identidad de género del tirador podría haber sido un factor en los asesinatos.
La policía dijo posteriormente que desconocía la identidad de género del tirador.
Incluso antes del tiroteo, muchos transexuales de Tennessee se sentían vilipendiados por los esfuerzos de su estado por regular la vida de los homosexuales y las personas trans, y temían cada vez más por su seguridad.
"Esto no es una cuestión trans, es una cuestión de armas", dijo Mykul Coscia, un drag king del Play Dance Bar de Nashville, un club nocturno LGTBQ. "Pero van a convertirlo en una cuestión trans".
La legislatura de Tennessee, controlada por los republicanos, prohibió recientemente la atención médica de afirmación de género, como los bloqueadores de la pubertad y la terapia hormonal, para cualquier persona menor de 18 años, a pesar de que las asociaciones médicas estadounidenses afirman que ese tratamiento puede salvar vidas.
También restringió los espectáculos de travestis en público en una ley de redacción ambigua que entra en vigor este fin de semana y que incluye a los "imitadores masculinos o femeninos" en la misma categoría X que los strippers. A medida que avanzaba ese proyecto de ley, neonazis armados y otros grupos de extrema derecha protestaron ante espectáculos de drags en el estado.
Los proyectos de ley de Tennessee forman parte de una ofensiva antitrans más amplia de los republicanos de los estados conservadores, que argumentan que están protegiendo a los niños.
Coscia tiene una hija de 7 años que va a una escuela del área de Nashville, y dijo que nunca le preocupó que los médicos o las drag queens hicieran daño a los niños. Pero sí vive atemorizado por los tiroteos en las escuelas, que se han convertido en algo habitual en Estados Unidos, donde las armas se consiguen fácilmente.
El año pasado, el Tribunal Supremo declaró por primera vez que la Constitución estadounidense protege el derecho de una persona a llevar un arma de fuego en público para defenderse.
Incluso siendo él mismo propietario de un arma, quiere que los legisladores dificulten la obtención de armas y prohíban el tipo de rifle semiautomático utilizado en muchos tiroteos escolares, incluido el del lunes en la escuela Covenant.
La policía identificó a la tiradora de Nashville como Audrey Elizabeth Hale, e inicialmente se refirió a Hale como una mujer. Más tarde, el lunes, la policía dijo que Hale era transexual. El miércoles, el departamento de policía estaba menos seguro.
"Desconocemos la identidad de género personal de la tiradora", escribió Kristin Mumford, portavoz de la policía, en un correo electrónico. "Somos conscientes de que utilizó pronombres masculinos en un perfil de las redes sociales".
La gran mayoría de los tiroteos masivos en Estados Unidos son cometidos por hombres no trans, según el Centro Legal Giffords para Prevenir la Violencia Armada, un grupo sin ánimo de lucro que aboga por una regulación más estricta de las armas.
Grayson Collins, un hombre trans que cría una hija de 3 años con su mujer en un suburbio de Nashville, dijo que la identidad de género de un tirador en masa era irrelevante.
"Es el mal", dijo. "No podría importarme menos quiénes son o qué son. Aún así le ha quitado la vida a alguien y eso es horrible".
Dawn Bennett es la pastora de The Table, una congregación LGBTQ en una iglesia luterana del centro de Nashville, y pasó el miércoles ayudando a organizar una vigilia. Los congregantes encendieron velas y otro pastor hizo sonar una campana mientras se leía en voz alta el nombre de cada una de las víctimas de la Escuela Covenant en una oración.
"También puede rezar escribiendo a su legislador estatal", dijo Bennett desde el púlpito. Algunos abandonaron después los bancos para dirigirse a un ordenador portátil instalado en el pasillo de la iglesia, donde podían enviar una petición al gobernador de Tennessee, el republicano Bill Lee, para que promulgue "medidas de sentido común para la seguridad de las armas".
Después del servicio, Bennett, que tiene un hijo trans, dijo que uno de sus feligreses había sido confrontado y "le dijeron que ellos eran la causa, que esto era el repudio de Dios a los homosexuales, y que 'tú y tu gente van a ir al infierno por la eternidad'", dijo. "La comunidad trans lo va a pagar muy caro".
Otros dos congregantes fueron objeto de ataques similares, dijo Bennett.
La policía de Nashville no respondió inmediatamente a una solicitud de información de Reuters sobre ataques o amenazas contra la comunidad LGTBQ desde el tiroteo.
Cada vez que hay un tiroteo en una escuela, Story VanNess dice que pasa noches en vela: fue profesora de educación especial en una escuela de Knoxville durante varios años antes de convertirse en directora de programas trans y no binarios en Knox Pride.
VanNess, que en los últimos meses ha tenido noticias de los padres de varios jóvenes trans que le pedían consejo sobre cómo huir de Tennessee, pasó por simulacros y encierros en su clase. Tuvo pesadillas con la idea de tener que desplegar alguna vez el par de tijeras afiladas que tenía guardadas cerca de la puerta del aula para enfrentarse a un atacante.
"Todo esto es repugnante y desgarrador", dijo. "Hemos tenido otro tiroteo en una escuela pero, como este tirador era trans, eso ha pasado a un segundo plano para que los políticos puedan demonizar a las personas trans. Ahora somos aún más que nunca un objetivo".
