El periodista independiente Scott Stedman declaró ante un tribunal de Nueva York que el detective privado encarcelado Aviram Azari trabajó "en operaciones de vigilancia y ciberinteligencia a instancias de oligarcas rusos", citando una mezcla de información pública y fuentes confidenciales.
Stedman dijo en una declaración que uno de los oligarcas rusos en cuestión era el magnate del aluminio Oleg Deripaska, de quien dijo que empleó indirectamente a Azari en relación con una disputa comercial en Austria.
La portavoz de Deripaska dijo en un correo electrónico que las acusaciones eran "descaradamente falsas". Un abogado de Azari, que el mes pasado se declaró culpable de conspiración para cometer piratería informática y robo de identidad agravado en un caso separado, no devolvió los mensajes.
Stedman hizo su declaración en apoyo de su petición de citar a Azari en busca de pruebas para luchar contra una demanda por difamación presentada contra él por el consultor de seguridad británico-israelí Walter Soriano en 2020.
En una serie de artículos para su publicación, Forensic News, Stedman afirmó, entre otras cosas, que Soriano era un intermediario entre rusos ricos y empresas de vigilancia.
Soriano negó las acusaciones y demandó por los artículos, acusando a Stedman de montar una campaña de difamación, invasión de la privacidad y acoso.
El abogado de Stedman dijo al tribunal de Nueva York que "múltiples fuentes confidenciales" dijeron al reportero que Azari "trabajó estrechamente con Soriano durante años" y que, por tanto, el testimonio y los documentos del detective encarcelado podrían "corroborar la veracidad de la información de Forensic News".
En un correo electrónico enviado a Reuters, el abogado de Soriano, Shlomo Rechtschaffen, dijo que las afirmaciones de Stedman eran "falsas e infundadas" y que el reportero "no tiene pruebas" de que su cliente y Azari hayan trabajado juntos como se alega.
En una declaración a Reuters, Stedman dijo que tenía "razones muy fuertes para creer que el señor Azari trabajó con el señor Soriano en proyectos relacionados con la cibernética para múltiples oligarcas rusos y otros multimillonarios" y que estaba citando a Azari como parte de un esfuerzo "para defender mi periodismo y mi negocio".
Azari se encuentra actualmente en la prisión federal de Brooklyn a la espera de una sentencia en relación con una campaña de piratería informática vinculada a la extinta empresa alemana de tecnología financiera Wirecard AG, según dijo su abogado el mes pasado.
Reuters informó el año pasado de que Azari fue acusado de contratar a la empresa india de piratería informática BellTroX en nombre de poderosos clientes. No fue posible contactar con BellTroX, que también ha sido acusada de piratería informática por investigadores de ciberseguridad de Facebook y otros lugares, para que hiciera comentarios.
