El centro comercial de 25 millones de habitantes logró un cuarto día consecutivo sin nuevos contagios en la comunidad, manteniendo su preciada condición de "cero COVID" y manteniendo vivas las esperanzas de un inminente fin de la miseria del bloqueo.

A pesar de que no se han producido nuevos casos, las autoridades no están levantando el bloqueo inmediatamente, sino que están suavizando gradualmente las restricciones hasta el comienzo del próximo mes, permitiendo la apertura de algunas tiendas esta semana y esperando que el transporte público se reanude parcialmente durante el fin de semana.

Los residentes de los complejos de viviendas de todo Shanghái han recibido pases que permiten a una persona de cada hogar salir durante unas horas cada vez. Algunos sólo pueden salir dos veces por semana y sólo dentro de unas pocas calles de su casa.

Para entrar en un supermercado, también necesitan un pase de la tienda.

"El riesgo de encontrar infecciones positivas entre los grupos de riesgo sigue existiendo y la presión de... prevenir un rebote sigue siendo enorme", dijo Zhao Dandan, de la comisión municipal de salud, a los periodistas el miércoles.

El gobierno del distrito Xuhui de Shanghái publicó en su cuenta de las redes sociales fotos de trabajadores plantando flores a lo largo de las calles, en su mayoría desiertas, para garantizar un entorno "limpio y hermoso" para la "reanudación del trabajo y la producción en la ciudad".

Sin embargo, montones de basura se desparramaron por las carreteras del céntrico distrito de Changning, y las fotos publicadas en Internet mostraban maleza cubriendo los escalones fuera de las tiendas de Apple y Versace en un distrito comercial antaño muy concurrido, signos de cómo la ciudad ha luchado por mantener los servicios durante el cierre.

Reuters no pudo verificar inmediatamente las fotos.

Como parte de la reapertura gradual, las autoridades de Shanghai emitieron una lista de 864 instituciones financieras que pueden reanudar su trabajo, dijeron tres personas con conocimiento del asunto.

Las publicaciones en las redes sociales han mostrado largas colas de personas, en su mayoría trabajadores inmigrantes, frente a una de las principales estaciones de ferrocarril de la ciudad, buscando regresar a sus hogares tras obtener el permiso para salir.

Algunos han sido fotografiados arrastrando maletas en bicicletas alquiladas o haciendo largas caminatas desde rincones lejanos de la ciudad.

Estados Unidos, Europa y otras regiones han levantado las restricciones para "vivir con el virus" y poner en marcha sus economías incluso mientras se propagan las infecciones, apostando a que las altas tasas de vacunación mantendrán a sus poblaciones protegidas.

Pero China ha elegido un camino radicalmente distinto, restringiendo sin piedad los movimientos y aislando a la gente para acabar con cualquier brote, sin importar el coste económico.

Derrotar a la variante Omicron, altamente transmisible, ha resultado ser una batalla ardua, como ha demostrado la lucha en la capital, Pekín, durante el último mes.

En general, Shanghái informó de menos de 1.000 nuevos casos para el 17 de mayo, ninguno procedente de fuera de las zonas en cuarentena. Pekín informó de 69 casos, frente a 52.

La capital ha estado descubriendo docenas de nuevos casos casi todos los días desde el 22 de abril.

Aunque la mayoría de los habitantes de Pekín están trabajando desde casa, al menos pueden pasear por el exterior, aunque con pocos lugares a los que acudir, ya que muchas tiendas, gimnasios y otros negocios han cerrado.

"Estoy contento de no estar confinado en casa como en Shanghai, pero sigo bastante frustrado por lo que está ocurriendo, ya que la mayoría de los países ya han pasado del COVID", dijo Lin Cong, de 27 años, que vive en el distrito de Chaoyang de Pekín.

PÉRDIDA DE INGRESOS Y DE CONFIANZA

La estrategia inflexible de China para luchar contra el COVID ha colocado a cientos de millones de personas en docenas de ciudades bajo algún tipo de restricción y ha interrumpido un repunte mundial de la producción de todo tipo de productos, desde teléfonos móviles hasta vehículos eléctricos.

Las empresas, desde Apple hasta Tesla, se han visto afectadas.

El gigante del comercio electrónico JD.com dijo el martes que era cauteloso sobre sus perspectivas, porque los consumidores estaban perdiendo ingresos y confianza y la logística se ha visto interrumpida.

Esta semana, los datos mostraron que el consumo y la producción de las fábricas chinas cayeron en abril a un ritmo que no se veía desde principios de 2020, ya que el COVID, detectado por primera vez en la ciudad de Wuhan a finales de 2019, estaba comenzando su propagación global.

Mientras tanto, los precios de las viviendas nuevas cayeron el mes pasado por primera vez desde diciembre.

Goldman Sachs recortó el miércoles su previsión de crecimiento económico para China en 2022 al 4% desde el 4,5%, muy por debajo del objetivo oficial del gobierno de alrededor del 5,5%, y advirtió que podría caer aún más.

"Esta proyección de crecimiento más baja incorpora el supuesto de que la COVID está mayormente bajo control en el futuro, el mercado inmobiliario mejora a partir de aquí y el gobierno proporciona una política sustancial de compensación", dijeron los analistas del banco en una nota.

"Aunque los riesgos para nuestra previsión central tienen dos caras, la cola puede ser más gorda a la baja".

Las acciones chinas cayeron y el yuan se suavizó mientras los bonos se enfrentaban a continuas salidas de capital.