Greg Gordon, abogado de LTL Management LLC, filial de J&J, planteó durante una audiencia ante el juez de quiebras estadounidense Michael Kaplan la idea de un examinador designado por el tribunal que pudiera "entrar y hacer la investigación que quisiera" para determinar si la reestructuración perjudicó a las víctimas del cáncer.

Los jueces de quiebras tienen amplia discreción sobre el alcance y el presupuesto de un examinador designado. Cualquier examen de este tipo estaría supeditado a que LTL siguiera en quiebra, un acuerdo al que se oponen los demandantes de cáncer.

Los demandantes de cáncer han pedido a Kaplan que desestime el caso de quiebra de LTL y les permita reanudar las demandas contra J&J. Kaplan, que presidió una vista de una semana sobre el asunto en Trenton, Nueva Jersey, ha dicho que decidirá a finales de mes si desestima el caso.

J&J intenta utilizar el caso de quiebra de LTL para resolver unas 38.000 demandas en las que se alega que los productos de talco de la empresa provocaron cáncer de ovario y mesotelioma, una enfermedad relacionada con la exposición al amianto. J&J sostiene que sus productos de talco son seguros y no contienen amianto, pero los abogados de LTL argumentaron que la quiebra es la única forma práctica de resolver el enorme volumen de demandas.

Durante los alegatos finales de la vista, Gordon planteó la opción de un examinador independiente para aclarar las cosas, después de que los abogados de las víctimas del cáncer argumentaran que la quiebra era improcedente.

J&J, que tiene un valor en bolsa de más de 400.000 millones de dólares, creó LTL para asumir la responsabilidad de las demandas por cáncer en octubre de 2021. LTL se declaró en quiebra apenas unos días después. Los demandantes por cáncer han calificado la reestructuración corporativa y la quiebra de "podrida hasta la médula".

Los expertos jurídicos han bautizado este tipo de maniobra como "Texas two-step" (Texas de dos pasos) porque se aprovechó de una ley de Texas que permite a una empresa dividirse en dos mediante una denominada fusión divisoria, cargando a una empresa con responsabilidades mientras la otra se queda con activos valiosos.

Gordon dijo que si una investigación ordenada por el tribunal encuentra pruebas de maniobras corporativas indebidas, los demandantes del talco podrían demandar por fraude relacionado con la reestructuración mientras el caso de bancarrota sigue adelante.

En la quiebra de la empresa de medios Tribune Co, un examinador halló pruebas de falta de honradez en la desastrosa compra apalancada de la empresa de medios en 2007, lo que finalmente condujo a un acuerdo de 200 millones de dólares de demandas por fraude relacionadas en 2019.

Antes de que Gordon planteara la posibilidad de un examinador, el organismo de control de quiebras del Departamento de Justicia de EE.UU. sugirió otra vía alternativa, diciendo el jueves que el tribunal debería considerar el nombramiento de un administrador del Capítulo 11 para hacerse cargo de las operaciones de LTL del equipo de gestión nombrado por J&J.