Tres cuartas partes de los coches producidos por la industria automovilística sudafricana, que representa el 5% del producto interior bruto y más de 100.000 puestos de trabajo, se exportan, sobre todo a países europeos.
Pero como Gran Bretaña tiene previsto prohibir la venta de vehículos nuevos de combustión interna a partir de 2030 y la Unión Europea seguirá su ejemplo en 2035, el gobierno sudafricano ha advertido de una amenaza existencial para el sector.
Martina Biene, la nueva directora general de Volkswagen Sudáfrica, dijo a Reuters que las instalaciones de fabricación de la empresa en el país no planean un giro inmediato hacia la producción de vehículos eléctricos.
En su lugar, se asociaría con los centros de fabricación de la empresa en India y Brasil para producir vehículos de gasolina y diésel para países de Asia, América Latina y África que probablemente se quedarán atrás respecto a las economías avanzadas en el cambio a los vehículos eléctricos.
"Esa es claramente nuestra estrategia actual", dijo en una entrevista. "Creo que para 2035 habrá producción de vehículos eléctricos en África... pero mientras tanto exportaremos probablemente menos a Europa que a otros países".
Volkswagen Sudáfrica produjo más de 129.000 vehículos el año pasado junto con más de 58.000 motores, la mayoría destinados a la exportación.
Biene dijo que el fabricante de automóviles alemán también está tratando de desarrollar y explotar más mercados africanos, en gran parte sin explotar.
Esto se centraría en la venta de vehículos de gasolina y diésel fabricados en Sudáfrica en la mayoría de los mercados y de vehículos eléctricos importados en países como Mauricio, Cabo Verde y Sudáfrica, ya que la demanda de coches más respetuosos con el medio ambiente aumenta allí.
El gobierno sudafricano propuso el año pasado una serie de medidas para fomentar la fabricación de vehículos eléctricos y promover la infraestructura de los mismos, pero el gabinete aún no ha adoptado una política formal para los VE.
Está buscando 128.000 millones de rands (7.420 millones de dólares) para financiar la transición a los VE en el marco de un plan que presentará en la cumbre del clima COP27 que se celebra actualmente en Egipto.
(1 dólar = 17,2532 rands)
