3M COMPANY 
El acuerdo propuesto llega tras un intento fallido de 3M a principios de este año de trasladar las demandas, que se habían convertido en el mayor litigio por daños masivos de la historia de EE.UU., al tribunal de quiebras con la esperanza de limitar su responsabilidad.
Las acciones de 3M subieron más de un 4% el lunes por la mañana después de que Bloomberg y el Wall Street Journal informaran de que la empresa había alcanzado un acuerdo tentativo de 5.500 millones de dólares en el litigio.
Un portavoz de 3M declinó hacer comentarios. La empresa ha negado que sus tapones fueran defectuosos.
Los tapones Combat Arms fueron fabricados por Aearo Technologies, una empresa que 3M adquirió en 2008. Fueron utilizados por el ejército estadounidense en entrenamientos y combates desde 2003 hasta 2015, incluso en Afganistán e Irak.
Los demandantes afirman que la empresa ocultó defectos de diseño, falseó los resultados de las pruebas y no facilitó instrucciones para el uso adecuado de los tapones, lo que provocó daños auditivos. Las demandas se consolidaron ante el juez de distrito estadounidense M. Casey Rodgers en el tribunal federal de Pensacola, Florida, en 2019.
De los 16 casos de tapones auditivos que han llegado a juicio, 3M ha perdido 10, con unos 265 millones de dólares concedidos en total a 13 demandantes.
Aearo se declaró en quiebra en julio de 2022, y 3M prometió 1.000 millones de dólares para financiar sus responsabilidades derivadas de los pleitos por los tapones para los oídos. 3M argumentó que los litigios por daños masivos eran injustos porque Rodgers había mantenido las pruebas científicas favorables a la empresa fuera de los juicios y había permitido que miles de demandas "no examinadas" engrosaran la lista de casos del tribunal.
Sin embargo, un juez de quiebras desestimó en junio la quiebra, al considerar que Aearo no tenía suficientes dificultades financieras para justificarla. (Reportaje de Brendan Pierson en Nueva York; Edición de Alexia Garamfalvi y Bill Berkrot)
