ITA sustituyó a Alitalia en octubre, dejando definitivamente en tierra a la compañía de 75 años, otrora símbolo del estilo y el glamour italianos, tras años de pérdidas financieras e intentos fallidos de rescate.

El grupo naviero MSC y la alemana Lufthansa han manifestado su interés por comprar una participación mayoritaria en ITA y han solicitado un periodo de exclusividad de 90 días para limar los detalles de una adquisición. Pero Roma optó por un procedimiento basado en el mercado con el fin de mantener la puerta abierta a otros posibles pretendientes.

El gobierno presidido por el primer ministro Mario Draghi quiere que se llegue a un acuerdo de privatización antes del comienzo del verano, dijo una de las fuentes, que pidió no ser nombrada debido a lo delicado del asunto. La oficina de Draghi declinó hacer comentarios.

En virtud de un decreto gubernamental que entró en vigor a principios de este mes, Roma planea privatizar la ATI mediante una venta directa o una oferta pública, conservando una participación minoritaria y no mayoritaria en una primera fase.

La semana pasada, el Tesoro eligió a Equita y Gianni & Origoni como asesores financieros y jurídicos, intensificando los esfuerzos para encontrar socios estratégicos.

El ministerio ha encargado a los asesores que revisen las manifestaciones de interés por la compañía y hagan una lista corta de pretendientes que serán admitidos en la sala de datos, dijo una tercera fuente.

En virtud de un acuerdo con la Unión Europea, Roma puede inyectar hasta 1.350 millones de euros (1.510 millones de dólares) en la aerolínea hasta 2023. Un acuerdo de privatización reduciría el apoyo financiero concedido por el Estado, limitando los costes para los contribuyentes italianos.

El año pasado, el Tesoro pagó un primer tramo de 700 millones de euros. Se espera que inyecte otros 400 millones de euros en abril, y otros 250 millones de euros previstos para el próximo año.

En décadas pasadas, Alitalia intentó y fracasó en su intento de alianzas con Air France y, más recientemente, con la aerolínea del Golfo Etihad.

Delta Air Lines Inc. dijo la semana pasada que quería estrechar sus lazos comerciales con ITA Airways, pero que no estaba interesada en tomar una participación en el capital de la compañía.

(1 dólar = 0,8967 euros)