El grupo aeroespacial Airbus anunció el lunes que busca inversiones externas para su programa Zephyr de drones de vigilancia y comunicaciones a gran altitud, con el objetivo de ampliar sus actividades y acelerar su comercialización.

El dron Zephyr está diseñado para permanecer a una altitud de unos 21 kilómetros durante meses con fines de vigilancia o para impulsar temporalmente las comunicaciones.

El dron funciona con energía solar, con baterías secundarias que se cargan a la luz del día para garantizar el vuelo nocturno.

El fabricante francés de aviones ha pedido a Morgan Stanley que encuentre socios externos para la empresa, que operará bajo la marca "Aalto", según declaró a Reuters un portavoz de la compañía.

"Airbus tiene previsto seguir siendo accionista mayoritario de Aalto, pero considerará la posibilidad de inversiones externas para ayudar a acelerar los objetivos de la empresa", añadió.

El periódico Financial Times, que informó por primera vez de la noticia el lunes, dijo que Airbus estaba considerando dividir su división de aviones no tripulados con el objetivo de lanzar operaciones comerciales a finales del próximo año.

Sameer Halawi, que dirige el programa desde el verano pasado, declaró al Financial Times que el Zephyr se encontraba "en la fase final de diseño".

"La idea de la operación es atraer a socios con ideas afines y poder hacer crecer este negocio". (Reportaje de Gokul Pisharody en Bangalore; versión francesa de Jean Rosset; editado por Blandine Hénault)