Ahora, el gigante aeroespacial estadounidense se enfrentará a la difícil tarea de producir y entregar esos 787 en un momento de presiones sin precedentes en la cadena de suministro, según los analistas.

El martes, Boeing anunció pedidos de 78 Dreamliners, repartidos entre la compañía estatal Saudi Arabian Airlines (Saudia) y la nueva aerolínea nacional Riyadh Air.

La venta de 37.000 millones de dólares, que Boeing calificó como su quinto mayor pedido comercial por valor, siguió a un acuerdo con United Airlines en diciembre por 100 Dreamliners y a una compra por parte de Air India que incluía 20 787.

Estos pedidos llenan la cartera de pedidos pendientes de Boeing en un momento en el que la compañía pretende aumentar la producción a 10 al mes para 2026, un objetivo que requeriría un crecimiento "supersónico" dado que Boeing sigue trabajando para volver a aumentar la producción a tres al mes, dijo el analista de Vertical Research Robert Stallard.

"Hemos visto que los pedidos están ahí para respaldar esas rampas de ritmo pero... no es una cuestión de demanda, va a ser una cuestión de oferta", dijo Stallard. "Tienen que salir y fabricar realmente los aviones".

El 787 se enfrenta a múltiples tensiones en su cadena de suministro, varias de las cuales son compartidas ampliamente por toda la industria aeronáutica, como las piezas forjadas y fundidas para los motores. Los fabricantes de aviones también están lidiando con las secuelas de la pandemia, que forzó oleadas de despidos y jubilaciones de trabajadores cualificados.

Sin embargo, la línea Dreamliner ha tenido que hacer frente a varios retos únicos, incluida una pausa de un año en las entregas debido a problemas de calidad en la producción que se resolvieron el pasado agosto.

En febrero, el director financiero de Boeing, Brian West, dijo que el fabricante de aviones había tenido que reducir la producción del 787 de tres aviones al mes debido a la ralentización de la producción de fuselajes en Spirit Aerosystems. La compañía también confirmó el mes pasado que tendría que sustituir un componente no conforme antes de entregar ciertos 787.

Aunque Airbus superó a Boeing en el acuerdo con Air India, consiguiendo pedidos de 40 A350 de fuselaje ancho, el fabricante de aviones estadounidense arrasó tanto en los pedidos de United Airlines como en los de Arabia Saudí.

El acuerdo con Arabia Saudí, en particular, se consideró un duro golpe para Airbus, que hace unos meses se esperaba que se hiciera con parte del pedido. Las negociaciones tuvieron idas y venidas durante el año pasado, haciéndose eco de un periodo volátil en las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudí.

En octubre, algunas fuentes afirmaron que Airbus podría conseguir un pedido de 40 de sus reactores A350 después de que Washington dijera que estaba revisando las opciones de las relaciones saudíes en una disputa sobre los niveles de producción de petróleo.

Desde entonces, diplomáticos y expertos regionales han afirmado que Estados Unidos y Arabia Saudí están intentando superar el punto más bajo de los lazos del año pasado, a medida que se alinean las preocupaciones de seguridad sobre la amenaza de los aviones no tripulados iraníes.

Tanto Washington como París ejercieron presión, y la decisión final de Riad se tomó al más alto nivel, según dos personas familiarizadas con las negociaciones.

Una fuente europea calificó el resultado del pedido del avión de "totalmente político", pero un funcionario estadounidense negó que hubiera habido contrapartidas diplomáticas.

"Saudi Airlines es una aerolínea propiedad del gobierno, por lo que hay política implicada en esto", dijo el analista Stallard. "No descartaría comprar a Airbus si el gobierno saudí... piensa que le conviene hacer algunas cosas con los europeos en el futuro".