ALBEMARLE CORPORATION Las empresas australianas emergentes de litio están experimentando un aumento de las compras de empresas, ya que sus valoraciones más bajas y sus necesidades de liquidez atraen a algunos de los principales productores mundiales de litio y a otros que se apresuran a asegurarse el suministro.
La nueva oferta en efectivo de 3 dólares australianos por acción representa una prima del 14,5% respecto al último cierre de Liontown, de 2,62 dólares australianos el 1 de septiembre, y es un 20% superior a la oferta de Albemarle de 2,50 dólares australianos por acción realizada a finales de marzo, que el objetivo había rechazado por considerarla demasiado baja.
"El juego de la espera parece haber dado sus frutos", dijeron los analistas de Citigroup.
"Vemos la oferta como alcista para el litio, señalando que el mayor productor está deseoso de asegurar más suministro con una prima, o tiene una visión alcista del precio a largo plazo con bajo riesgo jurisdiccional".
La oferta era la cuarta de Albemarle, después de que propusiera 2,20 dólares australianos por acción el 20 de octubre del año pasado y 2,35 dólares australianos en marzo, antes de que se hiciera pública la oferta rechazada de 2,50 dólares australianos.
La noticia del lunes hizo que las acciones de Liontown alcanzaran su nivel más alto desde el 14 de julio, hasta situarse en 2,92 dólares australianos.
Liontown dijo que su consejo tenía la intención de recomendar unánimemente a los accionistas que votaran a favor de la nueva oferta en ausencia de una propuesta superior, y una vez finalizado el informe de un experto independiente que examinará la operación.
Se ha concedido a Albemarle un periodo limitado de diligencia debida exclusiva, así como para suscribir una escritura de ejecución del plan mutuamente aceptable, dijo Liontown en un comunicado.
El litio tiene una gran demanda para las baterías de los vehículos eléctricos, y los proyectos de Australia, principal proveedor, se han vuelto más atractivos que los de Chile, otro gran productor, que detalló en abril un plan para nacionalizar su industria.
Liontown controla dos importantes yacimientos de litio en Australia Occidental, y la primera producción está prevista para mediados de 2024 en su emblemático proyecto de Kathleen Valley, que se encuentra entre los yacimientos de litio de roca dura más grandes y de mayor ley del mundo.
Liontown también tiene acuerdos de suministro con Ford Motor, Tesla y la unidad de baterías de la surcoreana LG Chem .
Liontown dijo que Greenhill & Co y UBS actuarían como asesores financieros y Allens como su asesor jurídico para la propuesta revisada. JPMorgan y Barrenjoey asesoran a Albemarle. (1 $=1,5504 dólares australianos) (Información de Scott Murdoch en Sydney y Poonam Behura; Edición de Christopher Cushing y Clarence Fernandez)
