ALBEMARLE CORPORATION 
Un día antes, la empresa informó de que el beneficio neto del cuarto trimestre había caído más de un 80% respecto al año anterior, ya que los precios del metal clave para las baterías de los vehículos eléctricos seguían bajando.
La oferta mundial de litio superó a la demanda en 2023, alimentando una superabundancia que ha arrastrado los precios y provocado que productores como Albemarle, el mayor proveedor mundial, recorten puestos de trabajo y pausen expansiones.
Incluso con la previsión de que la demanda mundial aumente una quinta parte en 2024, y de que los volúmenes de ventas de SQM aumenten entre un 5% y un 10%, la empresa advirtió de que el exceso de oferta mantendría los precios estables.
Los ejecutivos de SQM dijeron a los analistas que no tenían indicios de que se produjeran cambios importantes en los precios del litio en los próximos tres meses, y se mostraron optimistas para la segunda mitad del año.
También pronosticaron mayores volúmenes de ventas en la segunda parte del año, junto con unos volúmenes en el primer trimestre que se espera superen los del mismo periodo del año anterior.
Las acciones de SQM que cotizan en EE.UU. subieron un 9,2% a 50,25 dólares el jueves por la tarde al subir los precios del carbonato de litio en China, lo que también ayudó a que las acciones de Albemarle subieran un 4,7% a 138,20 dólares.
El presidente ejecutivo de SQM, Ricardo Ramos, dijo que la empresa podría revisar su previsión de volumen de ventas a medida que avance el año.
Los ejecutivos también discutieron el mercado de vehículos eléctricos (VE), con el analista de mercado de litio de SQM, Gonzalo Gil, señalando que se espera que los VE constituyan más de la mitad de las ventas de vehículos nuevos de aquí a una década, con una dependencia continua de las baterías de litio.
La demanda de VE se ha ralentizado en los últimos meses, obligando a los fabricantes de automóviles y a los proveedores a dar marcha atrás en sus planes y a reevaluar sus objetivos. Los analistas también han señalado que una posible victoria del ex presidente Donald Trump en las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre podría provocar una reducción de los incentivos a los VE.
A la pregunta de un analista sobre si esa posibilidad podría provocar un mayor exceso de oferta de litio, Gil dijo que no preveía un impacto a largo plazo.
