Las deliberaciones reflejan los intentos en Europa de algunos países que quieren que la Comisión Europea presente una legislación que garantice que las grandes empresas tecnológicas financien en parte las infraestructuras de telecomunicaciones, a medida que aumenta el streaming de vídeo y otros usos de datos.

En Corea del Sur se han propuesto varias versiones de legislación con la esperanza de hacer que las empresas paguen lo que los partidarios de la reforma denominan un precio justo.

Se espera que la audiencia concluya a última hora del viernes, pero la propuesta aún se ve lejos de pasar a la siguiente fase del proceso legislativo.

"Google y Netflix representan más de un tercio del tráfico nacional... Conviene que las empresas globales revisen la cuestión de forma más proactiva", dijo el legislador Hong Suk-joon durante la audiencia.

Otros se mostraron en desacuerdo, afirmando que imponer tasas a las grandes empresas tecnológicas podría significar que éstas subieran las suyas propias y perjudicar a los creadores de contenidos surcoreanos.

"Pone en riesgo el colapso de los proveedores de contenidos nacionales mientras intenta proteger a un pequeño número de proveedores nacionales de servicios de Internet", dijo Jung Chung-rae, jefe del comité parlamentario que supervisa el asunto.

YouTube, de Google, ha hecho campaña contra el proyecto de ley y más de 259.824 personas han firmado una petición oponiéndose a la legislación, según el grupo activista Opennet.

"Será necesario revisar en profundidad la forma en que se gestiona el negocio", dijo a los legisladores Kyoung Hoon Kim, director nacional de Google Corea del Sur, refiriéndose a lo que ocurriría si se introdujera dicha legislación.

Liz Chung, directora de la unidad surcoreana de Netflix, dijo que su empresa estaba buscando formas de gestionar el aumento del tráfico.

"Estamos desarrollando una serie de medidas técnicas para utilizar eficazmente las redes y responder adecuadamente al crecimiento del tráfico", dijo Chung.

En Europa, un plan de los reguladores para que Google, Meta y Netflix asuman algunos costes de las redes de telecomunicaciones ha sido bien acogido por los grandes operadores de telecomunicaciones, pero los más pequeños advirtieron de que distorsionaría el mercado de las telecomunicaciones y perjudicaría la competencia.

Cuesta dinero establecer y mantener los cables submarinos y las infraestructuras que llevan los datos de un lugar a otro, y la explosión de la popularidad de los contenidos de vídeo globales ha elevado los costes de llevar los datos almacenados al extranjero, según los expertos.

YouTube tiene 41,8 millones de usuarios surcoreanos activos, de una población de 51,6 millones. En septiembre utilizaron YouTube durante un total de 1.380 millones de horas, según el proveedor de datos Mobile Index.

El tráfico mundial de datos móviles alcanzó los 67 exabytes al mes a finales de 2021, y se prevé que llegue a los 282 exabytes en 2027, según indicó la sueca Ericsson en un informe de junio. El tráfico de vídeo representa alrededor del 69% del tráfico, y se espera que aumente hasta el 79% en 2027.

El proveedor de redes surcoreano SK Broadband ha acudido a los tribunales con la esperanza de hacer pagar tasas a las grandes tecnológicas.

SK declinó hacer comentarios.

"(La legislación) podría tener repercusiones, entre ellas que los proveedores de contenidos repercutieran los costes a los usuarios finales", afirmó Kim Hyun-kyung, profesor de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Seúl.