La Cámara de Representantes de Estados Unidos tiene previsto votar el miércoles un proyecto de ley que daría al propietario chino de TikTok, ByteDance, unos seis meses para desprenderse de los activos estadounidenses de la aplicación de vídeos cortos utilizada por unos 170 millones de estadounidenses o enfrentarse a una prohibición.

La votación se espera alrededor de las 10 a.m. ET (1400 GMT) bajo las reglas de vía rápida que requieren el apoyo de dos tercios de los miembros de la Cámara para que la medida sea aprobada. Se espera ampliamente que se apruebe, según los partidarios y los oponentes.

La votación se produce poco más de una semana después de que se propusiera el proyecto de ley tras una audiencia pública con escaso debate, y después de que la acción en el Congreso se hubiera estancado durante más de un año. El mes pasado, la campaña de reelección del presidente Joe Biden se unió a TikTok, aumentando las esperanzas entre los funcionarios de Tiktok de que la legislación era poco probable este año. La medida es la última de una serie de movimientos en Washington para responder a las preocupaciones de seguridad nacional de EE.UU. sobre China, desde vehículos conectados a chips avanzados de inteligencia artificial hasta grúas en los puertos estadounidenses.

El destino de Tiktok se ha convertido en un tema importante en Washington. Legisladores demócratas y republicanos dijeron que sus oficinas habían recibido grandes volúmenes de llamadas de usuarios adolescentes de TikTok que se oponen a la legislación, y que el volumen de quejas superaba en ocasiones el número de llamadas que pedían un alto el fuego entre Israel y Hamás en Gaza.

Un grupo de unas pocas docenas de partidarios de TikTok se concentró frente al Capitolio antes de la votación del miércoles por la mañana.

El Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes votó la semana pasada 50-0 a favor del proyecto de ley, preparándolo para una votación ante el pleno de la Cámara.

Pero el proyecto de ley se enfrenta a un camino más incierto en el Senado estadounidense, donde algunos senadores favorecen un enfoque diferente para regular las aplicaciones de propiedad extranjera que podrían plantear problemas de seguridad. El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, no ha indicado cómo piensa proceder.

El consejero delegado de TikTok, Shou Zi Chew, visitará el Capitolio el miércoles en un viaje previamente programado para hablar con los senadores, según dijo una fuente informada sobre el asunto.

"Esta legislación tiene un resultado predeterminado: la prohibición total de TikTok en Estados Unidos", dijo la compañía. "El Gobierno está intentando despojar a 170 millones de estadounidenses de su derecho constitucional a la libre expresión", añadió.

Biden dijo la semana pasada que firmaría el proyecto de ley.

El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo el martes que el objetivo era acabar con la propiedad china, no prohibir TikTok.

"¿Queremos que TikTok, como plataforma, sea propiedad de una empresa estadounidense o de China? ¿Queremos que los datos de TikTok -datos de niños, datos de adultos- vayan, se queden aquí en Estados Unidos o vayan a China?", dijo.

No está claro si China aprobaría cualquier venta o si los activos estadounidenses de TikTok podrían desinvertirse en seis meses.

Si ByteDance no lo hiciera, las tiendas de aplicaciones operadas por Apple , Google de Alphabet y otros no podrían ofrecer legalmente TikTok o proporcionar servicios de alojamiento web a las aplicaciones controladas por ByteDance.

En 2020, el entonces presidente Donald Trump intentó prohibir TikTok y WeChat, de propiedad china, pero fue bloqueado por los tribunales. En los últimos días había planteado la posibilidad de una prohibición. Aún no está claro si WeChat de Tencent u otras aplicaciones de alto perfil de propiedad china podrían enfrentarse a una prohibición en virtud de la legislación.

Cualquier desinversión forzada de TikTok en EE.UU. se enfrentaría casi con toda seguridad a impugnaciones legales, que la empresa tendría que presentar en un plazo de 165 días a partir de la firma del proyecto de ley por el presidente. En noviembre, un juez estadounidense bloqueó una prohibición del estado de Montana sobre el uso de TikTok después de que la empresa interpusiera una demanda. (Reportaje de David Shepardson; Edición de Jamie Freed y Nick Zieminski)