Bajo la presión de la administración Biden, American Airlines, Alaska Airlines y Frontier Airlines incluirán la garantía en los planes de atención al cliente.

"Hemos estado presionando a las aerolíneas para que garanticen los asientos familiares sin añadir cargos adicionales, y ahora estamos viendo cómo algunas aerolíneas empiezan a realizar este cambio de sentido común", declaró el lunes en un comunicado el secretario de Transporte, Pete Buttigieg.

El USDOT presenta un nuevo tablero de mandos gubernamental que destaca los compromisos de las aerolíneas, después de que su revisión de cuatro meses descubriera que ninguna aerolínea había garantizado previamente asientos familiares libres de tasas.

Para recibir un cheque verde del tablero, las aerolíneas deben garantizar que los padres pueden sentarse junto a niños de 13 años o menos sin que se les cobren tasas adicionales si hay asientos disponibles en el momento de la reserva y deben incluir esa garantía como parte de los planes de atención al cliente "para que esté respaldada por la aplicación de la ley por parte del USDOT si no la cumplen", dijo el departamento.

La semana pasada, el presidente Joe Biden instó a las aerolíneas a seguir a American Airlines en la adopción del compromiso como parte de un amplio esfuerzo para acabar con lo que la Casa Blanca denomina "tasas basura".

"Nadie debería tener que pagar más por sentarse con sus hijos", dijo Biden en Twitter.

Airlines for America, que representa a las grandes aerolíneas estadounidenses, afirma que sus compañías no cobran por los asientos familiares, pero que muchas no incluyen los compromisos en los planes de atención al cliente. Los transportistas que no cumplen los compromisos por escrito pueden enfrentarse a medidas coercitivas del USDOT.

Alaska Airlines dijo que "siempre se ha preocupado por las familias en nuestros vuelos y los asientos familiares es algo por lo que nunca hemos cobrado". Frontier dijo que en los últimos meses tomó medidas para sentar "automáticamente" a los niños pequeños con un adulto acompañante. American dijo que su plan escrito "proporciona claridad adicional".

El USDOT ha comenzado a redactar una normativa para poner fin a las tasas por asientos familiares, pero podría tardar años en finalizarla. La administración tiene previsto enviar al Congreso en las próximas semanas una propuesta legislativa para poner fin a las tasas.

Biden instó por primera vez a las aerolíneas en su Estado de la Unión del mes pasado a tomar esta medida, diciendo: "Las tasas por equipaje ya son suficientemente malas - las aerolíneas no pueden tratar a su hijo como una pieza de equipaje".

En agosto, las aerolíneas estadounidenses introdujeron "cambios significativos" en los planes de atención al cliente y casi todas aceptaron ofrecer a los pasajeros comidas y pernoctaciones en caso de retrasos bajo su control, después de que el USDOT anunciara por primera vez un cuadro de mandos en el que se comparaban las protecciones a los clientes.