AMERICAN AIRLINES GROUP INC. 
El secretario de Transporte de EE.UU., Pete Buttigieg, y el jefe de la Administración Federal de Aviación, Steve Dickson, habían solicitado a última hora del viernes al consejero delegado de AT&T, John Stankey, y al consejero delegado de Verizon, Hans Vestberg, un retraso del despliegue comercial de no más de dos semanas.
En una carta conjunta enviada el domingo, las compañías inalámbricas afirmaron que no desplegarían la 5G en torno a los aeropuertos durante seis meses, pero rechazaron cualquier limitación más amplia sobre el uso del espectro de la banda C. Dijeron que la propuesta del Departamento de Transporte sería "una abdicación irresponsable del control operativo necesario para desplegar redes de comunicaciones de primera clase y competitivas a nivel mundial."
La industria de la aviación y la FAA han expresado su preocupación por las posibles interferencias del 5G con componentes electrónicos sensibles de las aeronaves, como los radioaltímetros, que podrían interrumpir los vuelos.
La zona de exclusión que AT&T y Verizon proponen se utiliza actualmente en Francia, dijeron las compañías, "con ligeras adaptaciones" que reflejan "modestas diferencias técnicas en la forma de desplegar la banda C".
"Las leyes de la física son las mismas en Estados Unidos y en Francia", escribieron los consejeros delegados. "Si a las aerolíneas estadounidenses se les permite operar vuelos todos los días en Francia, entonces las mismas condiciones operativas deberían permitirles hacerlo en Estados Unidos".
La FAA dijo en un comunicado el domingo que estaba "revisando la última carta de las compañías inalámbricas sobre cómo mitigar las interferencias de las transmisiones 5G de banda C". Las normas de seguridad aérea estadounidenses guiarán nuestras próximas acciones".
Funcionarios de la FAA dijeron que Francia utiliza un espectro para el 5G que está más alejado del espectro utilizado para los radioaltímetros y utiliza niveles de potencia más bajos para el 5G que los autorizados en Estados Unidos.
Verizon dijo que inicialmente sólo utilizará espectro en el mismo rango que el utilizado en Francia, y añadió que pasarán un par de años antes de que utilice espectro adicional. La mayor zona de exclusión estadounidense alrededor de los aeropuertos de Estados Unidos es "para compensar la ligera diferencia en los niveles de potencia entre las dos naciones", añadió Verizon.
Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA (AFA), que representa a 50.000 trabajadores de 17 aerolíneas, escribió el domingo en Twitter que los pilotos, las aerolíneas, los fabricantes y otros "NO tienen ningún incentivo para retrasar el 5G, aparte de la SEGURIDAD". ¿Para qué creen que planteamos estas cuestiones durante las vacaciones, pataleando?".
La Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas también respaldó el retraso.
Funcionarios del gobierno y de la industria dijeron que las zonas de exclusión propuestas por las compañías inalámbricas no son tan grandes como las que ha buscado la FAA.
La FAA y Buttigieg propusieron el viernes identificar los aeropuertos prioritarios "en los que una zona de amortiguación permitiría que las operaciones de aviación continuaran con seguridad mientras la FAA completa sus evaluaciones del potencial de interferencia".
Las compañías inalámbricas, que ganaron el espectro de la banda C en una subasta gubernamental de 80.000 millones de dólares, aceptaron previamente medidas cautelares durante seis meses para limitar las interferencias, pero afirman que las mejoras son esenciales para competir con otros países como China y para permitir el trabajo a distancia.
El grupo comercial Airlines for America, que representa a American Airlines, FedEx y otros transportistas, pidió el jueves a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que detuviera el despliegue en torno a muchos aeropuertos, advirtiendo de que miles de vuelos podrían verse interrumpidos a diario.
El grupo de aerolíneas ha dicho que podría acudir a los tribunales el lunes si la FCC no actúa. El grupo instó a la FCC y a la industria de las telecomunicaciones a trabajar con la FAA y la industria de la aviación para "permitir el despliegue de la tecnología 5G al tiempo que se prioriza la seguridad y se evita cualquier interrupción del sistema de aviación".
Un portavoz de la FCC dijo el domingo que la agencia es "optimista de que trabajando juntos podemos tanto hacer avanzar la economía inalámbrica como garantizar la seguridad de la aviación."
El grupo de la industria inalámbrica CTIA dijo que el 5G es seguro y que el espectro se está utilizando en unos 40 países más.
