Una abrasadora ola de calor en Bangladesh ha provocado el cierre de escuelas primarias esta semana y ha desencadenado frecuentes cortes de electricidad, empeorando las condiciones de los residentes que no pueden poner en marcha ventiladores para refrescarse, mientras las autoridades meteorológicas advertían de que el alivio no era inminente.

La temperatura máxima se disparó a casi 41 grados Celsius (105,8 Fahrenheit) desde los 32C de hace 10 días. El Departamento Meteorológico de Bangladesh advirtió de que no se vislumbraba el final del calor.

Los científicos han afirmado que el cambio climático está contribuyendo a que las olas de calor sean más frecuentes, severas y largas durante los meses de verano.

Bangladesh podría sufrir cortes de electricidad durante dos semanas más, según Nasrul Hamid, ministro de Estado de Energía y Recursos Minerales, ya que la escasez de combustible provocó el cierre de varias unidades generadoras de electricidad, incluida su mayor central de carbón.

"Debido a la crisis energética mundial y a la subida sin precedentes de los mercados internacionales de divisas, estamos expuestos a este indeseado recorte de la carga", declaró Hamid en un post de Facebook.

Esta ola de calor llega cuando el país ya está lidiando con cortes de electricidad que han perjudicado a su economía en los últimos meses, incluido su crucial sector de la confección, que representa más del 80% de sus exportaciones.

El tiempo es excesivamente caluroso estos días, pero los cortes de electricidad que duran horas agravan aún más nuestras miserias, dijo Mizanur Rahman, un tendero de la capital, Dhaka.

Los residentes buscaban atención médica debido al calor.

"Estamos recibiendo muchos pacientes que han sufrido golpes de calor u otros problemas relacionados con el calor", dijo Shafiqul Islam, un médico del noroeste del país.

Las autoridades han estado animando a los residentes a permanecer en casa y beber agua, pero la ola de calor junto con los cortes de electricidad también han provocado escasez de agua en muchos lugares.

"La escasez de agua y el calor nos están sofocando", dijo Mohammad Sultan, de 52 años, tirador de rickshaw.

"No se mueve ni una hoja en ninguna parte. No hay sombra. Se está haciendo difícil tirar de un rickshaw. Muy difícil", dijo.

"He perdido más de 20 (pollos sólo hoy) debido al calor excesivo. La electricidad se va durante más de dos horas seguidas. Ni siquiera puedo dormir bien. Me siento tan impotente, dijo el vendedor de pollos Mohaamd Suman, de 37 años.

La falta de electricidad también podría interrumpir el suministro de ropa de verano a minoristas como Walmart, Gap Inc, H&M , VF Corp, Zara y American Eagle Outfitters , algunos de los mayores clientes de exportación de Bangladesh.

La pérdida de exportaciones agravará los problemas en torno a las reservas de dólares del país, que se han desplomado casi un tercio en los 12 meses transcurridos hasta abril, hasta alcanzar su nivel más bajo en siete años, y limitará su capacidad para pagar las importaciones de combustible.

"Lamento profundamente su sufrimiento. También quiero asegurarles que esta situación es temporal. Muy pronto volveremos a estar en buenas condiciones", declaró Hamid, el responsable estatal de la energía.