La empresa sudafricana Kumba Iron Ore , una unidad del gigante minero mundial Anglo American Plc , declaró el viernes que iba a recortar la producción en los próximos tres años para adaptar la producción a la limitada capacidad de transporte de minerales por ferrocarril a puerto.

Transnet, el operador estatal sudafricano de ferrocarriles de carga y puertos, tiene dificultades para transportar minerales y otras materias primas a los mercados de exportación debido a la escasez de locomotoras, el robo de cables y el vandalismo de su infraestructura. Esto ha costado a los exportadores miles de millones de rands en ingresos potenciales.

Kumba, cuyas reservas de mineral de hierro habían crecido hasta 9 millones de toneladas en septiembre debido a los atascos ferroviarios, dijo que espera terminar 2023 con una producción de entre 35-36 millones de toneladas, frente a la previsión anterior de entre 35-37 millones de toneladas.

Kumba también ha rebajado sus perspectivas de producción para los próximos tres años a 35-37 millones de toneladas anuales, desde los objetivos anteriores de 37-39 millones de toneladas en 2024 y 39-41 millones de toneladas en 2025, según declaró en una actualización de la producción.

"No se puede eludir el hecho de que las continuas limitaciones logísticas han seguido ejerciendo una presión significativa sobre nuestra cadena de valor, lo que ha provocado que los niveles de existencias en las minas aumenten hasta niveles insostenibles. Por lo tanto, hemos ralentizado la producción", declaró el consejero delegado de Kumba, Mpumi Zikhalala.

Los persistentes problemas logísticos han provocado un descenso del 15% en el mineral de hierro transportado por ferrocarril a puerto desde 2019, dijo Kumba.

El consejero delegado de Anglo American, Duncan Wanblad, dijo en una convocatoria de inversores el viernes que el grupo había decidido ralentizar la producción en Kumba y trasladar las existencias hasta que se resolvieran los problemas logísticos de Transnet.

"En cuanto tengamos la capacidad de transporte, podremos volver a aumentar la producción", dijo Wanblad.

Anglo American se estaba preparando para congelar el gasto en crecimiento y ampliar los recortes de empleo en Sudáfrica, incluyendo la paralización de algunas minas de platino de mayor coste, según dijeron el jueves a Reuters fuentes familiarizadas con el asunto.

El viernes, la minera global dijo que pretende recortar el gasto de capital en 1.800 millones de dólares para 2026, mientras lidia con una caída de la demanda de la mayoría de los metales que extrae y una enorme amortización de su proyecto británico de fertilizantes. (Reportaje de Nelson Banya;Edición de Elaine Hardcastle)