Anixa Biosciences, Inc. anunció que su socio, Cleveland Clinic, ha comenzado a inscribir sujetos en un brazo de tratamiento que evalúa la combinación de la vacuna contra el cáncer de mama de la Compañía con Keytruda® (pembrolizumab). Este brazo de tratamiento, que es una ampliación del ensayo en curso de fase 1 de escalada de dosis de la vacuna contra el cáncer de mama de Anixa, tiene como objetivo determinar si la combinación de vacuna y Keytruda aumenta la respuesta inmunitaria. La vacuna contra el cáncer de mama de Anixa está diseñada para generar células T dirigidas contra el cáncer de mama triple negativo. Keytruda, una terapia comercializada por Merck, está aprobada para su uso con quimioterapia antes de la cirugía y después de la cirugía para tratar tanto el TNBC avanzado como en estadio inicial de alto riesgo. Keytruda es un tipo de inmunoterapia conocida como inhibidor de punto de control.

Las células T, un tipo de glóbulo blanco implicado en el sistema inmunitario del organismo, tienen en su superficie unas proteínas receptoras denominadas puntos de control. Estos puntos de control son utilizados por otras células inmunitarias para modular la actividad de las células T. Las células cancerosas, como las del TNBC, han desarrollado mecanismos dirigidos a los puntos de control para inhibir la actividad de las células T, así como de otras células inmunitarias.

Esta inhibición permite a las células cancerosas escapar a la destrucción por parte de las células T citotóxicas. Uno de estos receptores clave de los puntos de control se conoce como PD-1 (Proteína de Muerte Celular Programada-1). El TNBC, como muchos otros cánceres, expresa una proteína que se une a la proteína PD-1 en las células T y esencialmente las "apaga". Keytruda es un anticuerpo monoclonal que bloquea la capacidad de las células cancerosas de inactivar las células T protegiendo el receptor PD-1.