APPLE INC. 
El mercado actual del iPhone es muy diferente del cuasi monopolio del que gozaba el sistema operativo Windows de Microsoft hace dos décadas y, en consecuencia, el Gobierno puede tener más dificultades para enfrentarse a Apple, según los expertos jurídicos.
El Departamento de Justicia, junto con 15 gobiernos estatales, acusó a Apple de monopolizar ilegalmente el mercado de los teléfonos inteligentes mediante restricciones a los desarrolladores de aplicaciones que frenan la elección y la innovación, lo que, según dijo, obliga a los consumidores a pagar precios más altos.
Apple dijo que el Gobierno se equivoca en los hechos y en la ley.
El gobierno tiene que demostrar que las prácticas comerciales de Apple fueron excluyentes y perjudicaron a los consumidores al degradar la calidad de los productos rivales, según varios expertos jurídicos.
El Gobierno acusó a Apple de suprimir tecnologías que habrían aumentado la competencia entre los teléfonos inteligentes en cinco áreas: las llamadas "superaplicaciones", las aplicaciones de juegos en streaming en la nube, las aplicaciones de mensajería, los smartwatches y las carteras digitales.
Un ejemplo que dio el Gobierno resulta familiar a cualquiera que envíe mensajes de texto desde un iPhone a un usuario de un teléfono Android: la temida "burbuja verde", que provoca impedimentos como fotos granuladas enviadas por texto, que no se aplica cuando se envían mensajes de texto entre dos teléfonos que utilizan el sistema operativo iOS de Apple.
Las autoridades antimonopolio dijeron que Apple estaba ampliando rápidamente su influencia y poder en sectores como la creación de contenidos y los servicios financieros.
En comparación, Microsoft fue acusada de abusar de su dominio del mercado para impedir que los usuarios instalaran libremente software en los ordenadores que utilizaban el sistema operativo de la compañía.
Eso podría sonar similar al control de Apple sobre la tienda de aplicaciones, pero los expertos legales dijeron que hay diferencias importantes.
Apple puede contratar con quien quiera y diseñar sus productos como mejor le parezca, dijeron los expertos legales.
Se convierte en un problema cuando una empresa con poder de monopolio toma medidas para disminuir los beneficios a corto plazo con el fin de mantener fuera a sus rivales a más largo plazo, dijo Douglas Ross, académico antimonopolio de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington.
La suposición fundamental que parece tener el DOJ es que Apple debe cooperar con sus rivales para permitir que los rivales compitan con Apple", dijo Ross. "Eso tiene la ley antimonopolio al revés".
CUOTA DE MERCADO
Microsoft se vio obligada a abrir su sistema operativo porque controlaba el 95% de los sistemas operativos de sobremesa en la década de 1990. En comparación, Apple tenía el 55% del mercado norteamericano de teléfonos inteligentes a finales de septiembre en base a los envíos, y el resto estaba formado en gran parte por teléfonos que utilizaban el sistema operativo Android de Google, según Canalys, una empresa de análisis de mercado. El Departamento de Justicia pretende definir el mercado como el de los teléfonos inteligentes en Estados Unidos. Los representantes de Apple dijeron que intentarán persuadir al tribunal para que defina el mercado como el de los teléfonos inteligentes a nivel mundial.
Apple y su rival Samsung Electronics tenían cada uno alrededor de un 20% de cuota de mercado mundial en 2023, aunque Apple superaba ligeramente a Samsung en envíos, según mostraron los datos de Canalys.
Microsoft "era claramente un monopolista y no había competidores efectivos en el espacio de los sistemas operativos para PC", dijo Ross. Por otro lado, Android es muy popular, especialmente en el resto del mundo, y es un competidor muy eficaz de iOS.
Ross predijo que sería más difícil para el Departamento de Justicia prevalecer contra Apple de lo que fue en el caso de Microsoft.
Algunas de estas acusaciones ya se han tocado antes en los tribunales.
En 2021, en un caso antimonopolio presentado por el creador de "Fortnite", Epic Games, un juez federal determinó tras un juicio que Epic no pudo demostrar que los usuarios de Apple estuvieran "encerrados" en sus iPhones y no se pasaran a dispositivos Android.
Por supuesto, los abogados del gobierno conocen estas diferencias y aun así presentaron el caso.
Los expertos legales dijeron que eso refleja el punto de vista dentro del DOJ y de la Comisión Federal de Comercio de la Administración Biden sobre la impugnación de casos.
Están encantados de asumir el riesgo de un caso realmente grande, dijo el abogado de los demandantes Patrick McGahan, cuyo bufete está implicado en litigios contra Apple.
La abogada litigante Melissa Maxman, de Washington, dijo que el caso Microsoft cambió el panorama tecnológico y alabó la demanda del Gobierno como un paso hacia una mayor competencia en el mercado de los smartphones.
"Si se abre el mercado para que entren otros competidores se verá cómo bajan los precios y sube la calidad", dijo Maxman. "Eso es exactamente lo que se dijo en Microsoft y adivine qué, era cierto". (Reportaje de Mike Scarcella; Edición de Tom Hals y Jamie Freed)
