APPLIED MATERIALS, INC. El centro con sede en Sunnyvale, California, entrará en funcionamiento en 2026 y creará hasta 2.000 puestos de trabajo en ingeniería, dijo Applied, el mayor fabricante mundial de herramientas utilizadas en la fabricación de chips.
La instalación acogerá unos 25.000 millones de dólares en trabajos de investigación durante su primera década, reuniendo a personal de universidades de investigación y fabricantes de chips como Intel Corp, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co y Samsung Electronics Co Ltd, entre otros.
El anuncio se produce en un momento en el que Estados Unidos intenta recuperar la fabricación de semiconductores avanzados con una medida de 52.000 millones de dólares aprobada el año pasado.
Applied Materials dijo que la nueva instalación, denominada Centro de Innovación y Comercialización de Equipos y Procesos (EPIC), tendrá el tamaño de más de tres campos de fútbol americano. Applied dijo que invertirá en ella a lo largo de siete años y que quiere subvenciones del gobierno a través de la Ley CHIPS y de Ciencia.
"Vamos a seguir adelante con toda seguridad. La escala de lo rápido que invirtamos va a estar ligada a los incentivos del gobierno", dijo a Reuters Gary Dickerson, consejero delegado de Applied Materials. "La economía de esto es convincente en términos de acelerar las hojas de ruta tecnológicas para nuestros clientes y también para Applied".
Tomar ideas de las universidades de investigación y convertirlas en herramientas utilizadas en las fábricas puede llevar muchos años, dijeron los ejecutivos de Applied. Al poner a las universidades y a los fabricantes de chips bajo un mismo techo con Applied, la empresa espera reducir ese tiempo en casi un tercio haciendo que los tres grupos realicen parte de su trabajo en paralelo.
La vicepresidenta estadounidense Kamala Harris, que anunció la noticia en el acto de Applied Materials en Silicon Valley, dijo que los planes de inversión se debían a los incentivos de la administración.
"Cuando esté terminada, será la mayor instalación de este tipo del mundo. Y, por supuesto, contendrá algunas de las tecnologías más punteras", afirmó Harris. "Estas inversiones también refuerzan nuestra seguridad nacional al garantizar que tenemos la capacidad de producir semiconductores, aquí en casa".
Altos funcionarios de la administración que informaron a los medios de comunicación antes del acto dijeron que el Departamento de Comercio ha recibido más de 300 declaraciones de interés por la parte de 39.000 millones de dólares de la Ley CHIPS para incentivos a la fabricación. Applied Materials puede solicitar parte de esa financiación, pero los requisitos de solicitud para dichas instalaciones no se darán a conocer hasta principios de otoño.
La Ley CHIPS tiene otros 11.000 millones de dólares reservados para esfuerzos más amplios de I+D, incluida la financiación de un nuevo Centro Nacional de Tecnología de Semiconductores que será un punto focal para la investigación y la ingeniería de la industria. (Reportaje de Jane Lanhee Lee y Stephen Nellis en Santa Clara, California; Edición de Leslie Adler y Stephen Coates)
