Se espera que el jefe en funciones de la Administración Federal de Aviación (FAA), Billy Nolen, ocupe un puesto en la firma de taxis aéreos eléctricos Archer Aviation después de que abandone la agencia, dijeron fuentes a Reuters.

Cuando se le pidió que comentara si Nolen se incorporaba a Archer, la FAA dijo que "Billy Nolen dejará la FAA en las próximas semanas y sigue asegurando una transición fluida en la agencia." Archer Aviation declinó hacer comentarios.

Archer, con sede en California, dijo a principios de este mes que había completado el montaje final de su primer avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) "Midnight". El Midnight puede transportar cuatro pasajeros y un piloto y tiene una autonomía de hasta 160 km.

El 21 de abril, Nolen dijo que planeaba dejar la agencia este verano, después de que la Casa Blanca nombrara a un nuevo administrador. En marzo, el director general del Aeropuerto Internacional de Denver, Phil Washington, retiró su candidatura a administrador de la FAA tras las críticas de los republicanos.

El correo electrónico de salida de Nolen decía que "veremos eVTOL certificados en unos pocos años, en lugar de décadas..... Desde los albores de la era de los reactores no habíamos visto tantos avances y cambios en el sector aeroespacial".

No está claro quién será el administrador en funciones de la FAA una vez que Nolen se marche, pero algunas fuentes afirman que la administración Biden está considerando a Katie Thomson, actual jefa de personal de la agencia.

En enero, Archer dijo que el fabricante de automóviles Stellantis ayudará a construir el avión eléctrico de Archer que se fabricará en Covington, Georgia, a partir de 2024, con un objetivo de producción de 2.300 aviones anuales.

Archer está realizando una serie de pruebas en tierra previas a su primer vuelo previsto para este verano y con el objetivo de entrar en servicio en 2025.

Tanto Stellantis como United Airlines son inversores en Archer. (Reportaje de David Shepardson)