Arianne Phosphate anunció los resultados de su estudio de prefactibilidad. Según el comunicado de prensa de la empresa del 30 de enero de 2024, Arianne encargó un PFS para considerar la viabilidad de construir una planta de ácido fosfórico purificado en la región de Saguenay, en Quebec, para transformar el concentrado de fosfato de origen ígneo en un ácido fosfórico de grado de batería para su uso en la batería de litio-hierro-fosfato. "El acceso a un concentrado de fosfato de alta calidad, la capacidad de producir económicamente PPA para su uso en aplicaciones especializadas y el advenimiento y crecimiento de la batería de LFP proporcionan una economía extremadamente convincente con un VAN antes de impuestos de más de 4.500 millones de dólares.

Además, el estudio también demuestra la oportunidad de que la mina Lac a Paul tenga un cliente local. Al considerar los dos proyectos en su conjunto, las empresas de Arianne proporcionarían un enorme beneficio a sus partes interesadas y desbloquearían un valor significativo para sus accionistas". A efectos del modelo económico, construido internamente sobre la base del PFS de la Compañía, Arianne utilizó un coste de entrada de 213 $/t para el concentrado de fosfato que es coherente con el estudio de viabilidad financiable ("BFS") publicado anteriormente por la Compañía para su proyecto Lac à Paul.

Según el BFS (24 de octubre de 2013), a un precio de venta de 213 $/t, la mina Lac à Paul tenía un VAN (8) de aproximadamente 1.900 millones de USD. Utilizando 213 $/t, el coste de explotación en efectivo de la instalación PPA sería de 1.195 $/t. Según Benchmark Mineral Intelligence (Phosphoric Acid Market Outlook, First Quarter 2024), cualquier producción inferior a 1.450 $/t se consideraría un productor de PPA de bajo coste. Además, las 220.000 toneladas de ácido secundario serían un subproducto del proceso de producción de PPA y, por tanto, no tendrían asociado un coste de producción adicional.

Los ingresos derivados de la venta de este ácido serían un crédito directo que se sumaría a la rentabilidad final de la instalación de CCE. La instalación de PPA generaría ingresos a través de la venta de sus productos acabados. Estos productos incluyen 350.000 toneladas de PPA a 2.300 $/t, 220.000 toneladas de ácido secundario a 1.200 $/t y 3 millones de toneladas de yeso a 10 $/t, un producto obtenido mediante la conversión de concentrado de fosfato en ácido fosfórico.

Estos precios se basan en los precios de venta comunicados por varios proveedores de datos y fuentes de acceso público. Los precios de venta de las dos clases de ácido fosfórico representan una media actualizada de 3 años. El proyecto también generaría un excedente de electricidad que podría venderse a la red; sin embargo, esto no se ha tenido en cuenta en el modelo interno de ingresos de la empresa.

Según el estudio, la instalación de CCE aguas abajo podría beneficiarse de numerosas ventajas operativas destinadas a mitigar su impacto medioambiental. Al tener acceso a un concentrado de fosfato de alta calidad y poco contaminante, la instalación necesitaría menos material de entrada, por lo que requeriría menos transporte y manipulación de la materia prima en comparación con otras instalaciones. Además, al utilizar un concentrado de fosfato de base ígnea, la producción de PPA de la instalación tendría una proporción mucho mayor que la de la mayoría de las demás operaciones, lo que permitiría una huella operativa menor para su tamaño de producción y una economía superior.

La instalación también constaría de una planta de producción de ácido sulfúrico. El estudio muestra que al optar por construir su propia planta para producir ácido sulfúrico, la operación reduciría sustancialmente el riesgo medioambiental asociado al transporte de material en forma ácida y, reduciría en gran medida las necesidades de una infraestructura de transporte al mover tres veces menos el material. Geográficamente, el proyecto presenta numerosas ventajas.

Al situar el proyecto aguas abajo en Saguenay, Quebec, la instalación tendrá fácil disponibilidad de fosfato ígneo de alta calidad con acceso a la infraestructura necesaria requerida para construir y operar un proyecto de este tamaño y alcance. En el lugar hay un puerto preexistente, ferrocarril y una red de carreteras para proporcionar una logística de transporte fácil que permite el acceso al ecosistema emergente de baterías occidentales en Quebec, Ontario y, los mercados de fabricación de automóviles estadounidenses en Michigan y el sureste de Estados Unidos. La región de Saguenay también ofrece la disponibilidad de una mano de obra altamente cualificada y ha demostrado una fuerte aceptabilidad social para proyectos industriales a gran escala.