Arizona Sonoran Copper Company Inc. anunció los resultados metalúrgicos de la Fase 1 del programa de lixiviación en columna Nuton del proyecto de pórfidos de cobre Cactus de ASCU en Arizona, EE.UU.. El alcance de la Fase 1 incluye pruebas en columna de los sulfuros de Cactus, primarios y enriquecidos, utilizando los aditivos patentados de Nuton para su consideración dentro de un diagrama de flujo minero tradicional de lixiviación en pilas y SXEW. Las pruebas incluyen una variedad de condiciones, incluidas las temperaturas de funcionamiento y los esquemas de aditivos.

A la espera de que se complete un Acuerdo Marco Comercial, Nuton y ASCU están planificando actualmente un programa de lixiviación en columna de Fase 2. La Fase 2 estaría diseñada para probar y/o mitigar las oportunidades y amenazas identificadas en el programa de pruebas de la Fase 1. En el yacimiento de Cactus, actualmente se han completado o están en curso un total de 23 pequeñas pruebas de lixiviación en columna (3 pies | 1 m) en 10 tipos de mineral, además de una mezcla de vida útil (LoA).

Los resultados preliminares de las pruebas indican que el uso de aditivos Nuton a temperaturas elevadas tiene el potencial de mejorar significativamente la extracción de calcopirita en la mezcla LoA y en los demás tipos de mineral de sulfuro primario. La mayor extracción de cobre lograda hasta la fecha para la mezcla LoA es del 80%. Actualmente se están llevando a cabo optimizaciones de las condiciones, incluido un mayor control de la temperatura para la mezcla LoA, con el objetivo de superar sistemáticamente los índices de extracción del 80%.

El consumo de ácido para los minerales de sulfuros primarios oscila entre 10 y 60 kg/t. Para los minerales que consumen más ácido, el aumento del pH parece tener un efecto positivo en el consumo de ácido, pero también un impacto negativo en la tasa de extracción de cobre. Nuton seguirá analizando muestras de residuos que puedan aportar más datos. Las extracciones de cobre de los tipos de mena dominantes de sulfuro secundario a temperaturas elevadas son muy elevadas, oscilando entre el 86% y el 98%.

Estos minerales contienen muy poca ganga reactiva, por lo que la mayoría de los tipos de mineral son generadores netos de ácido.