La Ley de Reducción de la Inflación de la administración Biden ofrece miles de millones de dólares en incentivos fiscales a las instalaciones que utilicen equipos estadounidenses para acelerar la descarbonización del sector energético de EE.UU. y crear al mismo tiempo puestos de trabajo nacionales.

Pero las subvenciones, convertidas en ley el año pasado, aún no han desencadenado un auge de la fabricación de energía solar en Estados Unidos, mientras los inversores esperan orientaciones sobre esas ventajas. Su principal pregunta: ¿cumplirán los paneles solares los requisitos si se ensamblan en Estados Unidos con componentes fabricados en el extranjero?

Se espera que tan pronto como este mes, el Departamento del Tesoro de EE.UU. publique esos detalles, el último de una serie de avisos sobre cómo las empresas pueden aprovecharse de la histórica ley.

La IRA contiene una bonificación fiscal del 30% para las instalaciones de energías renovables, y la bonificación por contenido nacional equivale a un 10% adicional del coste del proyecto. La IRA contiene una serie de bonificaciones de este tipo, incluidas las destinadas a la construcción de proyectos en comunidades desfavorecidas y al cumplimiento de determinadas normas laborales.

"El tamaño medio de los proyectos que realizamos es de 300 (millones) o 400 millones de dólares. Así que estamos hablando de mucho dinero", dijo en una entrevista George Hershman, consejero delegado del contratista solar SOLV Energy.

El mes pasado, la Administración de Información Energética de EE.UU. proyectó que los créditos de bonificación de la ley generarían suficiente desarrollo adicional para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector eléctrico en un 34% para 2050, en comparación con una reducción del 1% sólo con los créditos base de la IRA.

Array Technologies Inc de Albuquerque, Nuevo México, que fabrica trackers solares, dijo que su negocio aún no ha experimentado el esperado auge relacionado con la IRA.

"El principal comentario que recibimos es que es necesario que el Departamento del Tesoro aclare qué se considera contenido nacional en el marco de la IRA", dijo el consejero delegado Kevin Hostetler en una llamada con inversores el mes pasado.

Un portavoz del Departamento del Tesoro dijo que la agencia estaba "centrada en proporcionar claridad y certidumbre a los contribuyentes y en garantizar que la bonificación, tal y como está redactada en el estatuto, sea viable para los contribuyentes."

INDUSTRIA DIVIDIDA

El principal grupo comercial estadounidense del sector solar, la Asociación de Industrias de la Energía Solar (SEIA), ha propuesto que los paneles ensamblados en Estados Unidos puedan optar a la bonificación independientemente de dónde se fabriquen las células que contienen.

Actualmente no se fabrican células en Estados Unidos, argumenta el grupo, por lo que el crédito sería inútil si se exigiera que los paneles tuvieran células de fabricación estadounidense.

"Exigir células estadounidenses, que actualmente no existen, frenaría el despliegue de la energía solar", declaró Abigail Ross Hopper, directora general de la SEIA, en un comunicado enviado por correo electrónico.

Pero los fabricantes que esperan establecer o ampliar fábricas nacionales de componentes solares quieren normas más estrictas, afirmando que exigir que las obleas y células solares se fabriquen en Estados Unidos es clave para producir bienes que hoy se fabrican casi exclusivamente en China.

En febrero, el principal fabricante solar estadounidense, First Solar Inc, dijo que retrasaría sus decisiones de expansión hasta que el Tesoro publicara sus directrices.

Un grupo de fabricantes, Solar Energy Manufacturers for America (SEMA), dijo que tanto los fabricantes como los promotores quieren normas claras que impulsen el crecimiento.

Un enfoque potencial podría ser permitir que el crédito de bonificación se aplique a los bienes disponibles en el mercado nacional, y que esa norma cambie en un plazo determinado.

"Hay mucho dinero dispuesto a invertir en esto, y sólo está esperando este último dato para asegurar esas inversiones", dijo Mike Carr, director ejecutivo de SEMA, en una entrevista. "Entonces todo el mundo podrá marchar al unísono.