A medida que se esfuerzan por alcanzar elevados objetivos de sostenibilidad, las empresas, desde la japonesa Asahi hasta el minorista John Lewis, se enfrentan a retos como la confusión entre los proveedores, la dura legislación y las fricciones con la alta dirección por los costes, según los ejecutivos.

Bajo la presión de los reguladores y los inversores, en los últimos años más empresas han fijado objetivos para sus negocios, desde recortar el consumo de agua hasta reducir las emisiones de "Alcance 3", en referencia a todas las emisiones indirectas, por ejemplo de proveedores y clientes.

Pero el coste inicial de las inversiones necesarias para frenar las emisiones puede causar fricciones dentro de las empresas.

"No se verá el rendimiento de las inversiones (en sostenibilidad) hasta dentro de 10, 15, 20 años... por supuesto que va a parecer caro", afirmó Preeti Srivastav, directora de sostenibilidad del grupo Asahi Europe & International, en un panel de la conferencia Reuters IMPACT celebrada en Londres.

"Había muchas sillas y mesas volando por todas las salas de juntas", bromeó, y añadió: "Pero creo que ahora todos intentan hacer las paces".

Aparte de los costes, los retos a la hora de abordar las emisiones de Alcance 3 incluyen obtener datos detallados e incentivar a los proveedores y consumidores para que ayuden, dijo Mark Chadwick, director gerente de soluciones de sostenibilidad de la consultora Engie Impact, al margen de la conferencia.

Para el minorista británico John Lewis, la mayor parte de sus emisiones de Alcance 3 son el resultado de la proteína animal, por lo que reducir esas emisiones requerirá vender menos carne y conseguir que los compradores cambien a alternativas, dijo Marija Rompani, directora de ética y sostenibilidad de John Lewis.

TRABAJAR JUNTOS

Aunque la reglamentación desempeña un papel a la hora de ayudar a las empresas a cumplir sus objetivos, algunos piensan que también actúa como una limitación.

"Creo que necesitamos regulación en materia de información, divulgación, datos y todas esas cosas buenas. Pero al mismo tiempo, uno de los efectos secundarios de una regulación muy estricta es el miedo a la experimentación", afirmó Srivastav, de Asahi. "Tiene que haber cierto margen de libertad para experimentar y fracasar".

La gestión de los proveedores desempeña un papel importante para que las empresas alcancen sus objetivos de sostenibilidad, pero hacerlo puede resultar difícil.

"Cuando trabajamos con proveedores, en particular con agricultores, los clientes les piden cosas muy diferentes y eso crea verdaderos retos", afirmó Andy Griffiths, responsable de compras sostenibles del fabricante de bebidas espirituosas Diageo, durante un panel de la conferencia.

"No tienen tiempo ni recursos para eso y crea confusión... así que creo que una de las áreas en las que tenemos que colaborar estrechamente es la normalización, en lugar de ir detrás de nuestras propias prácticas específicas".

Algunas empresas están llegando incluso a colaborar con sus rivales para intercambiar las mejores prácticas en cuestiones como la descarbonización de sus cadenas de valor.

"En el caso de los mayores proveedores emisores que tienen enfoques bastante maduros para descarbonizar su negocio, estamos colaborando realmente a fondo y trabajando con ellos en sus productos y servicios", dijo en el mismo panel el director de compras de la cadena británica ITV, Jay Doyle.

"No podemos hacerlo solos, así que para tener un impacto real, estamos colaborando con nuestros competidores dentro de la industria".

Para ver la retransmisión en directo del Road to COP Stage vaya a la página de noticias de Reuters IMPACT: