Atos anunció el miércoles que había puesto fin a las conversaciones con la empresa del empresario checo Daniel Kretinsky, EP Equity Investment (EPEI), sobre la propuesta de venta de su división Tech Foundations.

"En el contexto de las negociaciones exclusivas con EP Equity Investment para la venta de Tech Foundations anunciada el 1 de agosto de 2023, las partes no han llegado a un acuerdo mutuamente satisfactorio", dijo Atos en un comunicado.

Por tanto, ambas partes "han acordado mutuamente poner fin a las conversaciones y al acuerdo de venta, sin compensación para ninguna de las partes".

El fracaso de estas negociaciones es el primer revés importante en Francia para el multimillonario, que hizo su fortuna en el sector energético y desde entonces ha sacudido a la élite empresarial francesa con una serie de adquisiciones de empresas en el país.

El abandono del proyecto, contestado por algunos accionistas y políticos de Atos, es un ejemplo más de los reveses a los que se enfrenta el grupo francés, que atraviesa graves dificultades financieras.

Para hacer frente a estas dificultades, Atos decidió escindir sus actividades tradicionales de consultoría informática, agrupadas en la división Tech Foundations, y sus actividades de ciberseguridad.

A principios de agosto, el grupo anunció que iniciaba conversaciones con Daniel Kretinsky para hacerse cargo de Tech Foundations. Sin embargo, las conversaciones se interrumpieron tras el nombramiento de un nuevo presidente de Atos el pasado mes de octubre, en sustitución de Bertrand Meunier.

Poco después de asumir el cargo, Jean-Pierre Mustier, antiguo consejero delegado del banco italiano UniCredit, intentó renegociar las condiciones de la venta de Tech Foundations para obtener más de 500 millones de euros en efectivo adicionales, según una fuente cercana al asunto.

El plan original era que Daniel Kretinsky se hiciera cargo de la empresa por 100 millones de euros en efectivo, transfiriera 1.900 millones de euros en pasivos del balance y tomara una participación del 7,5% en la nueva empresa Eviden, formada con el negocio de ciberseguridad restante.

Atos también tenía previsto transferir cientos de millones de euros de capital circulante a Tech Foundations, lo que provocó el enfado de varios accionistas minoritarios y fuertes críticas a la forma en que se presentó a los mercados el acuerdo propuesto.

Tech Foundations, que arroja pérdidas, emplea a 52.000 personas y genera más de la mitad de la facturación de Atos.

El grupo dijo el miércoles que seguiría gestionando Tech Foundations y Eviden como dos negocios separados con una estrategia comercial coordinada.

Atos, anteriormente dirigida por Thierry Breton, está negociando actualmente con sus bancos para asegurar la refinanciación y está planeando la venta de activos. En particular, está discutiendo con Airbus la adquisición de su negocio BDS (Big data & security).

(Mathieu Rosemain, Blandine Hénault y Gaëlle Sheehan para la versión francesa, editado por Kate Entringer)