La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) dijo el mes pasado que había recibido una solicitud conjunta de Waymo y Aurora que buscaba una exención de cinco años de las normas que obligan a los conductores a colocar triángulos reflectantes o una bengala alrededor de un camión parado para alertar a otros conductores y ayudar a prevenir un accidente.

En su lugar, Aurora y Waymo quieren utilizar balizas de advertencia montadas en la cabina del camión para evitar la necesidad de conductores humanos.

El Sindicato de Trabajadores del Transporte de América dijo que la petición es "inapropiada, representa una extralimitación y un mal uso del proceso de exención y dispensa, y disminuiría significativamente la seguridad de nuestras carreteras. Debería rechazarse en los términos más enérgicos posibles".

Instó a la junta de seguridad a garantizar "una supervisión y unas normas rigurosas" antes del despliegue generalizado de estas nuevas tecnologías.

Waymo y Aurora dicen que sin una exención los camiones sin conductor necesitarían llevar un humano a bordo, lo que "socavaría el potencial de eficiencia de los CMV autónomos".

Waymo y Aurora, que no hicieron comentarios de inmediato el martes, dijeron que es posible lograr el propósito de seguridad del dispositivo de advertencia mediante el uso de luces intermitentes ámbar orientadas hacia adelante y hacia atrás montadas en la cabina.

Aurora dijo en la presentación que mantiene su propia flota de 28 camiones Clase 8 equipados con tecnología de conducción automatizada y operadores humanos a bordo que pueden conducir los vehículos cuando sea necesario y que operan en carreteras públicas, principalmente en Texas.

Waymo dijo en su solicitud que tiene una flota de 48 camiones de Clase 8 con sistemas de conducción autónoma que operan con operadores humanos a bordo que pueden conducir los vehículos cuando sea necesario.

La legislación para acelerar el despliegue de los vehículos de conducción autónoma y aliviar los obstáculos ha estado estancada durante más de cinco años en el Congreso. Un proyecto de ley para avanzar en los coches de auto-conducción aprobado por la Cámara de Representantes de EE.UU. en 2017 se aplicaba a los vehículos de menos de 10.000 libras - pero no a los grandes camiones comerciales.