El oro retrocedió el viernes desde máximos casi históricos mientras los operadores esperaban más señales económicas, pero aún así se encaminaba a su mejor semana en casi dos meses, ya que las esperanzas de una pausa en la subida de tipos en EE.UU. y los problemas bancarios dispararon la demanda de refugio seguro.

El oro al contado bajaba un 0,5% a 2.040,10 dólares la onza a las 0801 GMT, pero subía más de un 2% en la semana. Los futuros del oro estadounidense bajaban un 0,3% a 2.048,60 dólares.

El jueves, los precios subieron hasta los 2.072,19 dólares, justo por debajo de un máximo histórico de 2.072,49 dólares.

Los inversores esperan ahora más datos económicos, incluidas las cifras de las nóminas no agrícolas de EE.UU. a las 1230 GMT, que podrían reforzar los argumentos a favor de un recorte de tipos, después de que el presidente de la Fed, Jerome Powell, rechazara tales expectativas.

Si los precios se mantienen por encima de los 2.030 dólares, el oro podría subir hasta los récords anteriores si los datos estadounidenses lo permiten, dijo Matt Simpson, analista de mercado senior de City Index.

La incertidumbre económica y los tipos más bajos impulsan la demanda de oro de rendimiento cero.

"Pero si vemos más pánico en torno al techo de deuda (de EE.UU.) o a los bancos estadounidenses, agárrense los sombreros porque me temo que la acción de los precios podría volverse desagradable en torno a estos máximos y castigar a alcistas y bajistas", dijo Simpson, advirtiendo que en "tiempos de estrés severo todos los mercados, incluido el oro, pueden caer".

La decisión de PacWest Bancorp de explorar opciones estratégicas ahondó los temores sobre la salud de los prestamistas estadounidenses y golpeó el jueves a las acciones de los bancos regionales y de los principales actores financieros.

También bruñendo el atractivo del lingote, el dólar se encaminó a una caída semanal.

"Con los inversores más preocupados por proteger el capital que por buscar un alto rendimiento, el oro está encajando como el activo preferido", afirmó el analista jefe de mercados de KCM Trade, Tim Waterer.

En el lado físico, sin embargo, los elevados precios jugaron al despiste, especialmente en India y China.

La plata cayó un 0,6% hasta los 25,91 $ la onza.

El platino perdió un 0,1%, hasta 1.038,52 dólares, mientras que el paladio subió un 0,2%, hasta 1.450,59 dólares.