La división de ciencia de cultivos de Bayer recurre cada vez más a la inteligencia artificial en su batalla contra las malas hierbas que matan los cultivos, según informó la empresa a Reuters.

Las malas hierbas son cada vez más resistentes a los herbicidas que ya se comercializan, y las empresas agroalimentarias como Bayer buscan desesperadamente nuevos modos de acción que ayuden a los agricultores a acabar con ellas.

El producto Icafolin de Bayer será su primer herbicida de nuevo modo de acción en unos 30 años cuando se lance en Brasil en 2028.

Frank Terhorst, vicepresidente ejecutivo de estrategia y sostenibilidad de la División de Ciencia de Cultivos de Bayer, dijo a Reuters el lunes que la IA podría ayudar a acelerar la búsqueda de ese próximo nuevo modo de acción.

"Uno quiere encontrar aquel en el que tenga el máximo rendimiento en lo que quiere matar malas hierbas, y básicamente ningún impacto en todo lo demás. Y ese equilibrio es extremadamente difícil", dijo Terhorst a Reuters tras un evento en Chicago.

La IA, dijo, ayuda a la empresa a emparejar la estructura proteínica de una mala hierba con una molécula que se dirija a esa estructura, y le permite utilizar enormes cantidades de datos.

Es un proceso más rápido, dijo, y hay menos abandonos.

Bob Reiter, jefe de investigación y desarrollo, ciencia de los cultivos, en Bayer, dijo en un comunicado que con las herramientas de IA, el plazo para el descubrimiento del próximo nuevo modo de acción podría ser mucho más corto.

"Si tomamos como ejemplo sólo la investigación temprana, hoy tenemos al menos tres veces más nuevos modos de acción que hace diez años", dijo. (Reportaje de Renee Hickman; Edición de Josie Kao)