Los empleados de la antigua Bed Bath & Beyond demandaron el jueves al comité que supervisaba su plan de jubilación 401(k), alegando que su "imprudencia" les hizo sufrir millones de dólares en pérdidas después de que el minorista de muebles para el hogar se declarara en quiebra.

La demanda colectiva propuesta, presentada en un tribunal federal de Newark, Nueva Jersey, surgió a raíz de la rescisión por parte de Bed Bath & Beyond del plan 401(k) el 1 de agosto, poco más de tres meses después de que la empresa solicitara la protección del Capítulo 11.

Los antiguos empleados dijeron que perdieron más de 5 millones de dólares cuando su "cuenta de inversión garantizada" de MassMutual, que pensaban que tenía poco riesgo, sufrió una pérdida del 10% porque el aumento de los tipos de interés perjudicó el valor de sus inversiones subyacentes.

Dijeron que el comité 401(k) incumplió sus obligaciones fiduciarias al no sustituir la cuenta por opciones de inversión similares, como fondos del mercado monetario y fondos de valor estable, que conllevaban menos riesgo de capital si la empresa quebraba.

Overstock.com compró y ahora opera su sitio web bajo el nombre de Bed Bath & Beyond. Ni la empresa ni un portavoz de una firma que supervisa la terminación del plan respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

En las cuentas de inversión garantizadas, una aseguradora suele invertir en acciones y bonos, y paga a los inversores una rentabilidad fija.

Los antiguos empleados dijeron que la cuenta de MassMutual se invertía principalmente en bonos a largo plazo que podían perder valor si subían los tipos de interés. También dijeron que MassMutual tenía derecho a compensar las pérdidas si se rescindía su contrato.

Según la demanda, Bed Bath & Beyond sabía ya en 2019 que su modelo de negocio no era viable, y tuvo "amplias oportunidades" en 2020 y 2021 para reemplazar la cuenta antes de que los tipos empezaran a subir.

Si lo hubiera hecho, "habría rescindido el contrato con MassMutual mediante notificación y habría evitado el riesgo de pérdidas del Plan que podrían derivarse de la quiebra de BBB y de una disminución del valor de la cartera subyacente de GIA", dice la demanda.

La demanda pretende recuperar todas las pérdidas resultantes de las violaciones de la ley federal Employee Retirement Income Security Act, que generalmente protege a los inversores de 401(k).

El caso es Harvey et al contra Bed Bath & Beyond Inc 401(k) Savings Plan Committee et al, U.S. District Court, District of New Jersey, No. 23-20376.