BHP, que recibió sus dos primeros buques propulsados por GNL a principios de este año, ha bloqueado algunos suministros a plazo de GNL que amortiguan a la empresa de la volatilidad de los precios y está estudiando el potencial de los biocombustibles, dijo a Reuters Fergus Eley, Jefe de Empresa Marítima de BHP, al margen de la Conferencia y Exposición Internacional de Bunkering de Singapur (SIBCON) 2022.

La mayor minera y transportista de mercancías secas a granel del mundo tiene como objetivo que sus operaciones no produzcan emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050 y ha empezado a utilizar GNL como combustible para los buques que transportan productos de Australia a China este año.

BHP recibirá la entrega de los tres buques adicionales del armador Eastern Pacific Shipping a mediados de 2023, dijo Eley.

El GNL será una opción clave de combustible de transición para BHP, dijo, a pesar de la volatilidad de los precios en el mercado en los últimos dos años.

Los precios al contado del GNL en Asia están en su punto más alto estacional desde al menos 2010, ya que Europa ha estado impulsando las importaciones de GNL para sustituir al gas ruso desde el estallido del conflicto en Ucrania.

"La volatilidad que estamos viendo en este momento no tiene realmente precedentes", dijo Eley. La empresa ha bloqueado algunos suministros a plazo para amortiguar el impacto de la volatilidad de los precios al contado, mientras BHP adopta una visión a largo plazo sobre el combustible de menores emisiones, añadió.

BHP está buscando oportunidades para que los buques tomen biocombustible para el bunkering en Singapur, especialmente para los viajes a la costa este de Australia y a Europa.

"Hemos realizado una o dos pruebas (de biocombustible) en los últimos 12 meses, y ahora estamos trabajando en un contrato de mayor envergadura", afirmó.

Sin embargo, las limitadas economías de escala siguen siendo un reto clave para que la industria adopte el biocombustible para el bunkering en Asia, donde todavía está menos disponible en comparación con Europa.

"Podemos ayudar a crear esa demanda y lo estamos haciendo formando estos contratos en los que algunos de nuestros buques que van a Europa, abastecen aquí en Singapur con biocombustible", dijo Eley. BHP espera reducir las emisiones en un 20% en los viajes de larga distancia que utilicen biocombustible.