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Los primeros elementos modulares de la fábrica de la empresa alemana, basados en contenedores de transporte, se entregaron en marzo en la obra de Kigali y se ensamblaron después en los llamados BioNTainers.
África contará con una de las instalaciones de fabricación más avanzadas del mundo", declaró Ugur Sahin, cofundador y director ejecutivo de BioNTech. "Estos BioNTainers podrán fabricar cualquier tipo de vacunas de ARNm.
La empresa afirmó en un comunicado que había financiado totalmente las instalaciones, comprometiendo un total de 150 millones de dólares.
La empresa, que desarrolló la vacuna COVID-19 más utilizada en el mundo occidental con su socio estadounidense Pfizer, trazó en 2022 un plan para que los países africanos puedan producir su vacuna de marca Comirnaty bajo la supervisión de BioNTech.
BioNTech reiteró el lunes que podría fabricar otras vacunas de ARNm, en función de los avances en el desarrollo del producto y de las prioridades de salud pública.
BioNTech ha afirmado que la fábrica inicial de vacunas podría formar parte en los próximos años de una red de suministro más amplia que abarque varias naciones africanas, entre ellas Senegal y Sudáfrica.
En el momento en que BioNTech hizo el anuncio de establecerse en África, se había producido un retraso muy criticado en el envío al continente de dosis de vacunas contra el coronavirus fabricadas en Occidente.
"La Unión Africana se unió para comprometerse firmemente a que no nos permitiríamos volver a encontrarnos en esa situación", declaró el presidente de Ruanda, Paul Kagame, en la ceremonia de inauguración de la fábrica.
La decisión de iniciar la producción en África también forma parte del impulso de BioNTech para ampliar la fabricación de ARNm a nivel mundial. Hasta ahora, la empresa ha confiado en sus instalaciones alemanas para la producción de ARNm, así como en las de su socio Pfizer en Estados Unidos y Bélgica.
Su rival Moderna desveló en marzo de este año sus planes de establecer una planta de fabricación de ARNm en Kenia, que sería su primera instalación de este tipo en África. (Reportaje de George Obulutsa en Nairobi, Ludwig Burger en Frankfurt, Philbert Girinema en Cabo Delgado, Mozambique; Edición de Nick Macfie)
