El fabricante alemán de automóviles BMW dijo el domingo que está buscando claridad sobre las operaciones en una mina marroquí de cobalto tras un informe periodístico que cita irregularidades que infringen las leyes laborales y medioambientales.

BMW se ha puesto en contacto con el proveedor local Managem con una serie de preguntas y ha solicitado información adicional, dijo a Reuters un portavoz de la empresa.

"Si hay alguna mala conducta, debe remediarse", dijo el portavoz, añadiendo que había habido acusaciones iniciales en verano contra Managem pero que los documentos proporcionados a BMW habían parecido creíbles. Los certificados medioambientales de Managem estaban al día, dijo.

La edición impresa del diario Sueddeutsche Zeitung (SZ) del 13 de noviembre dirá que sus reporteros han colaborado con las emisoras NDR y WDR en una investigación en la que se descubrieron graves violaciones de las normas de protección medioambiental y laboral en minas de Marruecos, según el avance de la edición en línea del periódico.

Según el informe, se encontraron niveles excesivos de arsénico en muestras de agua y la empresa Managem no cumplía las normas internacionales de protección de los trabajadores y tomaba medidas contra los sindicatos críticos.

Managem es propiedad mayoritaria de la monarquía marroquí y explota varias minas en varios países africanos.

El cobalto es necesario para las baterías de los coches eléctricos, entre otras aplicaciones.

La mayor parte de los yacimientos de cobalto del mundo se encuentran, con diferencia, en el Congo, donde sigue habiendo trabajo infantil, sobre todo en las minas pequeñas.

BMW ya no se abastece de cobalto procedente del Congo, dijo el portavoz de BMW. Una quinta parte de su aprovisionamiento procede de Marruecos y el resto de Australia. (Reportaje de Christina Amann, redacción de Vera Eckert, edición de Hugh Lawson)