El fabricante de automóviles muniqués BMW exige mejoras en la mina de un proveedor de cobalto en Marruecos.

Una auditoría encargada por BMW reveló altas concentraciones de arsénico en los sistemas de recogida de residuos y agua en la propia mina y en las inmediaciones, según explicó el miércoles un portavoz de BMW. No se podía descartar que el material se vertiera en la región aguas abajo en caso de fuertes lluvias.

No fue posible establecer un vínculo claro con las actuales operaciones mineras, dijo. Sin embargo, dado que no puede descartarse sin lugar a dudas una influencia, el operador de la mina, Managem, ha puesto en marcha medidas inmediatas, como la construcción de zanjas de drenaje o la retirada de depósitos en el río en la mina y en una presa cercana. "Se elaborará un paquete preciso de medidas para la mejora permanente en el ámbito de la gestión del agua y el Grupo BMW hará un seguimiento de su aplicación concreta", prosiguió. Una auditoría social no ha detectado infracciones importantes; las irregularidades en el registro de las horas de trabajo o en la distribución de los botiquines de primeros auxilios se rectificarán rápidamente. "BMW y Managem siguen colaborando de forma constructiva y ambas partes están dando la misma prioridad a la aplicación de los paquetes de medidas", afirmó.

En noviembre, los medios de comunicación informaron de que se habían producido graves violaciones de la normativa medioambiental y de salud y seguridad en la mina de Bou Azzer, en Marruecos. En concreto, se habían detectado niveles significativamente excesivos de arsénico en muestras de agua, según informes de Süddeutsche Zeitung, NDR y WDR. La mina está explotada por Managem. La empresa es propiedad mayoritaria del holding de la familia real marroquí y, según su propia información, explota varias minas en varios países africanos. BMW se abastece de cobalto de la mina para sus actuales vehículos eléctricos desde 2022.

El cobalto es necesario, entre otras cosas, para las baterías de los coches eléctricos. La mayor parte de los yacimientos de cobalto del mundo se encuentran, con diferencia, en el Congo, donde hay reiteradas acusaciones de trabajo infantil, sobre todo en las minas pequeñas. La empresa muniquesa obtiene alrededor de una quinta parte de sus necesidades de cobalto de Marruecos; el resto procede de Australia.

(Informe de Christina Amann, editado por Ralf Banser. Si tiene alguna duda, póngase en contacto con nuestra redacción en Berlin.Newsroom@thomsonreuters.com (para política y economía) o en Frankfurt.Newsroom@thomsonreuters.com (para empresas y mercados).