Pekín/Berlín/Frankfurt (Reuters) - China ha reaccionado con dureza a la investigación anunciada por la UE sobre los aranceles punitivos a las importaciones chinas de coches eléctricos.

La investigación es un "puro acto proteccionista" que perturbará y distorsionará gravemente la industria automovilística mundial y tendrá un impacto negativo en las relaciones económicas y comerciales de China con la UE, declaró el jueves el Ministerio de Comercio de Pekín. Pretendiendo ser "competencia leal", las investigaciones de la UE tienen como objetivo proteger su propia economía.

La Asociación de Cámaras de Industria y Comercio Alemanas (DIHK) también expresó su preocupación por una guerra comercial, citando la gran importancia de China como destino de las exportaciones de la industria alemana. La industria automovilística se manifestó a favor del libre comercio, lo que puede considerarse como una advertencia de prudencia en lo que respecta a los aranceles antidumping. Los analistas advirtieron de que la industria automovilística alemana era la que más tenía que perder en Europa en caso de aranceles punitivos y medidas de represalia por parte de China.

La Comisión de la UE considera que la industria automovilística nacional está en peligro por los coches eléctricos baratos procedentes de China y, por ello, está estudiando la imposición de aranceles antidumping. El miércoles, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó que los mercados de todo el mundo se estaban viendo inundados de coches electrónicos baratos procedentes de China. "Y su precio se mantiene artificialmente bajo gracias a enormes subvenciones estatales". Debido a la ventaja de los costes, la Comisión Europea espera que la cuota de mercado de los fabricantes chinos de coches eléctricos en Europa aumente del 8% actual al 15% en dos años.

La investigación podría durar un buen año. Por lo tanto, aún es demasiado pronto para evaluar las posibles consecuencias del procedimiento abierto, explicó Bosch, el mayor proveedor mundial de la industria automovilística, muy implicado en China. "Para nosotros, como empresa internacional, es importante el comercio mundial en condiciones de competencia justas. Una carrera hacia aranceles punitivos y barreras comerciales sólo tendría perdedores", advirtió el director general de Bosch, Stefan Hartung. El libre comercio y la competencia leal aseguran la prosperidad y el crecimiento, explicó también Mercedes-Benz. "Las medidas proteccionistas son contraproducentes". Sin embargo, el comercio liberal también incluye el principio de que "todos los implicados deben tener las mismas condiciones". BMW, Porsche y Volkswagen no hicieron comentarios.

"Uno de cada cuatro empleos en Alemania depende de las exportaciones, y uno de cada dos en la industria", afirmó el jefe de comercio exterior de la DIHK, Volker Treier. "Por lo tanto, nuevos conflictos comerciales -y desde luego con nuestro socio comercial más importante, China- son totalmente inadecuados para salir de la difícil situación actual, dadas las múltiples crisis actuales". Las distorsiones de la competencia causadas por China son un problema que Europa debería abordar con decisión, "pero preferiblemente no mediante sus propias subvenciones excesivas o nuevos aranceles punitivos".

La industria automovilística alemana depende en gran medida del mercado chino y está luchando por seguir el ritmo de sus rivales allí en lo que respecta a los coches eléctricos. Volkswagen, por ejemplo, quiere contrarrestar la creciente competencia de los e-cars chinos en el mercado doméstico europeo con un modelo básico asequible en 2025. Las marcas premium Mercedes y BMW quieren defender su cuota de mercado con un diseño de alta calidad y prestaciones digitales.

A corto plazo, los derechos antidumping podrían frenar la oleada de importaciones de automóviles chinos, pero a largo plazo serían contraproducentes, explicó Fabian Piontek, experto en automoción de la consultora Alixpartners. "No sería un buen escenario para los alemanes, porque a cambio tendrían que temer restricciones por parte de China". Una reacción de China les afectaría mucho más que a los fabricantes de automóviles de Francia o Italia, ya que exportan mucho más a China y producen allí, lo que significa que tendrían una mayor cuota de ventas chinas.

El jefe de la marca Renault, Jean-Dominique Senard, advirtió de una "tormenta china" en una entrevista con Reuters en julio, en relación con las crecientes importaciones de coches eléctricos procedentes de China y el dominio del país en el control de importantes materias primas. El director de la empresa matriz de Opel, Stellantis, Carlos Tavares, había hablado de una competencia "extremadamente brutal" contra la "invasión" de coches eléctricos baratos procedentes de China. Éstos tendrían una ventaja de costes del 25%. "Tenemos que luchar".

Renault y Stellantis también saldrían ganando con la propuesta de la UE, según un comentario de Bernstein Research. Se beneficiarían de una menor competencia en el mercado europeo si se impusieran aranceles. Al mismo tiempo, tendrían menos probabilidades de sufrir las represalias chinas. El panorama para VW es mixto. Una menor competencia sería favorable, pero al mismo tiempo el mayor fabricante europeo de automóviles también estaría especialmente expuesto a las contramedidas. Los fabricantes premium BMW, Mercedes y Volvo se encuentran en la peor posición: sus modelos de bajo precio apenas juegan un papel, se verían gravemente afectados por una respuesta proteccionista de China y sus propios planes de exportación desde China estarían en juego.

Los precios de las acciones reflejaron los distintos grados de vulnerabilidad ante una disputa arancelaria con China: las acciones de los fabricantes de automóviles alemanes cayeron más bruscamente que las de los franceses.

(Informe de Brenda Goh, Ryan Woo, René Wagner, Victoria Waldersee, Ilona Wissenbach, Christina Amann, Danilo Masoni. Editado por Olaf Brenner. Si tiene alguna duda, póngase en contacto con el equipo editorial en frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com)