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El índice paneuropeo STOXX 600 perdió un 0,1%, hasta los 483,01 puntos, en una sesión de negociación abreviada por la Navidad. El índice de referencia ha sumado un 1,9% esta semana.
El FTSE 100 londinense cerró sin cambios, mientras que el CAC 40 francés terminó un 0,3% por debajo. Los mercados bursátiles de varios países, como Alemania, Italia, España, Suiza y Estados Unidos, están cerrados el viernes por Navidad.
La mayoría de los mercados asiáticos subieron y el S&P 500 cerró con un récord durante la noche gracias a los datos económicos positivos y a que algunos estudios sugieren que la variante Omicron conlleva un menor riesgo de hospitalización.
"El mercado europeo se está moviendo en rangos ajustados... debido a las ligeras operaciones navideñas y también impulsado por el temor a posibles restricciones y cierres", dijo Raed Alkhedr, analista jefe de mercado de Equiti Group.
El jueves, Italia endureció las restricciones, incluida la prohibición de todas las celebraciones públicas de Nochevieja, mientras las infecciones diarias de COVID-19 alcanzaban un récord.
El STOXX 600 entra en el periodo festivo con tranquilidad, tras subir un 21% en lo que va de año. Aunque el año 2021 estuvo marcado por políticas acomodaticias y beneficios empresariales positivos, los cuellos de botella en la oferta, las presiones inflacionistas y una nueva variante del COVID-19 amenazan el crecimiento y la recuperación en 2022.
"Papá Noel no está iniciando una fiesta de fin de año en los mercados de renta variable, sino que está evocando una "pausa de Papá Noel" tras la carrera alcista de este año", dijo Vishnu Varathan, jefe de economía y estrategia de Mizuho Bank.
La inmobiliaria francesa Icade subió un 0,3% tras anunciar que su negocio inmobiliario sanitario había adquirido cuatro propiedades hospitalarias privadas en Portugal por 213 millones de euros.
La empresa de biotecnología Lysogene subió un 9,1% tras firmar un acuerdo de préstamo de 15 millones de euros con el Banco Europeo de Inversiones para acelerar su plataforma de terapia génica. (Información de Anisha Sircar en Bengaluru; edición de Shounak Dasgupta y Philippa Fletcher)
