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El administrador de la FAA, Mike Whitaker, dijo que la agencia está exigiendo inspecciones inmediatas de ciertos aviones antes de que puedan volver a volar. La orden afecta a 171 aviones en todo el mundo.
La directiva de aeronavegabilidad de emergencia exigirá a los operadores que inspeccionen antes de volver a volar los aviones que no cumplan los ciclos de inspección. Las inspecciones obligatorias llevarán entre cuatro y ocho horas por avión.
United Airlines también opera el MAX 9 y no hizo comentarios inmediatamente.
Alaska Airlines dijo a primera hora del sábado que había dejado en tierra voluntaria y temporalmente su flota de 65 aviones MAX 9 tras el incidente. Ha reanudado sus operaciones utilizando alrededor de una cuarta parte de los aviones tras las inspecciones que no arrojaron hallazgos preocupantes.
No está claro si la directiva de la FAA reflejará las inspecciones de Alaska. Alaska canceló unos 100 vuelos el sábado, o el 13% de las operaciones programadas, según FlightAware.
La presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA (AFA), Sara Nelson, dijo que el sindicato "apoya la rápida y decisiva acción de la FAA de dejar en tierra ciertos 737 MAX 9 que no cumplen los ciclos de inspección especificados en la Directiva de Aeronavegabilidad de Emergencia. Se trata de una medida crítica para garantizar la seguridad de toda la tripulación y los pasajeros, así como la confianza en la seguridad aérea."
El senador JD Vance, republicano del comité que supervisa la FAA, dijo que "la FAA me ha asegurado que el 737-MAX es seguro - la casi catástrofe de anoche pone en duda esa determinación".
Añadió que todos los estadounidenses merecen una explicación completa por parte de Boeing y de la FAA sobre lo que ha ido mal y sobre las medidas que se están tomando para garantizar que no se produzca otro incidente en el futuro. (Reportaje de David Shepardson; Edición de Daniel Wallis y Chris Reese)
