El Comité de Comercio del Senado de EE.UU. celebra el miércoles una audiencia sobre la nominación de Homendy por el presidente Joe Biden para un nuevo mandato al frente de la junta que investiga los accidentes aéreos, ferroviarios, marítimos, de oleoductos y de carreteras.

"En el lugar de los hechos, mi deber más importante es informar a las familias en lo que suele ser el peor día de sus vidas. Por eso lucho tanto por las recomendaciones de seguridad de la NTSB", dirá Homendy, según su testimonio escrito en el que se compromete a seguir sirviendo "como una feroz defensora de la mejora de la seguridad en el transporte."

Homendy fue el miembro de la junta en el lugar del derrumbe del puente de Baltimore el mes pasado y de la emergencia en pleno vuelo del Boeing 737 MAX 9 de Alaska Airlines el 5 de enero, provocada por el reventón de un panel de la puerta.

Homendy, que forma parte de la junta desde 2018 y es presidenta desde agosto de 2021, ocupó anteriormente un alto cargo legislativo trabajando en temas de transporte.

Ella dirá a los senadores que la NTSB contrató en 2023 a 71 personas después de haber contratado sólo a 7 en 2017, lo que elevó su plantilla a 430 personas. La NTSB tiene 2.200 casos nacionales y 450 extranjeros al año en todos los modos de transporte, dice su testimonio visto por Reuters.

El mes pasado, Homendy criticó lo que calificó de falta de cooperación de Boeing en la investigación sobre el tapón de la puerta, que incluía no revelar los nombres de 25 trabajadores de la tripulación de la puerta en la fábrica del 737 en Renton, Washington. Tras los comentarios de Homendy, Boeing facilitó los 25 nombres. Boeing negó no haber cooperado.

Homendy también ha instado a que se tomen medidas tras una serie de incidentes de seguridad aérea que han estado a punto de producirse, y ha instado a la Administración Federal de Aviación a que obligue a equipar todos los aviones con grabadoras de voz en cabina que capturen 25 horas de datos en lugar del bucle actual de dos horas.

Homendy también ha impulsado nuevas medidas de seguridad ferroviaria tras el descarrilamiento en febrero de 2023 de un tren operado por Norfolk Southern en East Palestine, Ohio.

Anteriormente, Homendy criticó a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) por no garantizar la seguridad de los sistemas de asistencia al conductor como el Autopilot de Tesla o los incipientes vehículos de autoconducción.

La NHTSA se negó a adoptar las recomendaciones de la NTSB y dijo que se espera que los conductores "permanezcan plena y continuamente involucrados en la tarea de conducir", pero sí presionó en diciembre a Tesla para que retirara del mercado 2 millones de vehículos por la falta de salvaguardas del Autopilot para evitar un uso indebido por parte del conductor.

Tesla dijo en diciembre que no estaba de acuerdo con el análisis de la NHTSA pero que desplegaría una actualización de software por aire que "incorporará controles y alertas adicionales" para animar aún más a los conductores a cumplir con su responsabilidad de conducción continua cuando utilicen el Piloto Automático.