Estee Lauder recortará entre un 3% y un 5% de su plantilla, según anunció el lunes el gigante de la cosmética, ampliando sus esfuerzos para apuntalar los márgenes de beneficio, ya que el repunte de su negocio en China tarda más de lo esperado.

Las acciones subieron hasta un 20%, hasta 160,07 dólares, en las operaciones previas a la apertura del mercado, después de que la empresa superara ampliamente las estimaciones de beneficios para el segundo trimestre. Aún así, las acciones siguen estando muy por debajo de su máximo histórico de 374,20 dólares de enero de 2022.

El fabricante de barras de labios MAC, en un intento por contrarrestar el golpe a los márgenes debido al debilitamiento de la demanda de sus productos, principalmente en China y en la venta minorista de viajes en Asia, había iniciado un plan de recuperación de beneficios el trimestre pasado.

Estee espera obtener un beneficio operativo incremental de entre 1.100 y 1.400 millones de dólares, frente a los entre 800 y 1.000 millones que había estimado anteriormente.

Callum Elliott, analista de Bernstein, dijo que la reestructuración "parece reconocer la necesidad de un cambio".

La reestructuración comenzará en el tercer trimestre del año fiscal 2024, dijo la empresa, y espera registrar entre 500 y 700 millones de dólares en cargos antes de impuestos.

En junio de 2023, Estee contaba con unos 62.000 empleados en todo el mundo. De ellos, el 71% eran empleados a tiempo completo, el 16% temporales y el 13% a tiempo parcial.

La empresa también recortó su previsión de beneficios anuales, ya que la recuperación ha sido mucho más lenta, con el consumo sufriendo un varapalo en China, mientras la segunda mayor economía del mundo lucha contra una mayor tasa de desempleo juvenil y una crisis inmobiliaria.

Las ventas netas orgánicas en América cayeron un 1% en el trimestre de referencia, frente al crecimiento del 6% del trimestre anterior.

Estee, al igual que otras grandes empresas de lujo, también se enfrenta a un exceso de competidores más pequeños en el espacio de la belleza que le restan cuota.

La empresa prevé ahora para todo el año 2024 un beneficio por acción ajustado de entre 2,08 y 2,23 dólares, frente a la previsión anterior de entre 2,17 y 2,42 dólares.

Las ventas netas de Estee cayeron un 7,4% hasta los 4.280 millones de dólares en el segundo trimestre, frente a la estimación de los analistas de 4.190 millones de dólares, según datos de LSEG.

Excluyendo elementos, Estee ganó 88 céntimos por acción, superando las expectativas de 55 céntimos. (Reportaje de Ananya Mariam Rajesh en Bengaluru; Edición de Pooja Desai y Sriraj Kalluvila)